Porsche ha ottenuto la sua prima vittoria nella classe Hypercar del Campionato del Mondo Endurance nella gara di apertura della stagione in Qatar, nonostante alcuni problemi all’ultimo minuto.
Laurens Vanthoor, Kevin Estre e Andre Lotterer hanno conquistato il primo posto nella gara di 1812 km in Qatar, nonostante Estre abbia dovuto effettuare una sosta non programmata a meno di 10 giri alla fine a causa di un pannello numerico mancante sul lato sinistro della Porsche #6 Penske 963 LMDh.
Questa vittoria segna il primo trionfo complessivo del produttore tedesco nel WEC dalla vittoria di Brendon Hartley, Timo Bernhard ed Earl Bamber nella 6 ore di Austin nel 2017 con la Porsche 919 Hybrid di classe LMP1.
La Porsche #6 ha controllato la gara a partire dalla metà della seconda ora, quando un errore della Peugeot 9X8 #93 di Nico Muller alla curva 1 ha permesso a Vanthoor di prendere il comando. La distanza tra le due vetture è variata durante la gara, con Muller che ha riportato il vantaggio della Porsche a meno di 10 secondi all’inizio della sesta ora dopo essere tornato al volante della Peugeot. Tuttavia, Vanthoor è riuscito a ristabilire il suo vantaggio davanti dopo il tramonto a Doha, mettendo la Porsche fuori portata. Un leggero contatto con una vettura Lexus GT3 in curva 3 nell’ora precedente per Estre sembrava essere l’unico inconveniente in una performance altrimenti impeccabile del team Porsche Penske Motorsport, fino a quando il team è stato costretto a richiamare Estre ai box nei 15 minuti finali per attaccare un nuovo pannello numerico sulla vettura.
Nonostante la perdita di 20 secondi, Estre ha comunque attraversato il traguardo con oltre 30 secondi di vantaggio sulla Porsche Jota #12, conquistando una storica vittoria per il marchio tedesco nell’apertura della stagione del WEC.
Peugeot: dramma nel finale
La Peugeot sembrava pronta per il suo miglior risultato di sempre nel WEC, ma Vergne ha improvvisamente perso potenza a soli due giri dal termine, favorendo la Jota 963 di Callum Ilott, Will Stevens e Norman Nato che ha concluso al secondo posto.
Il team Porsche ha chiuso il podio con la #12 e la #5, mentre la Cadillac Chip Ganassi è riuscita a concludere quarta dopo danni pesanti nella parte anteriore sinistra della vettura in un incidente in curva 1. Toyota ha vissuto la sua peggiore prestazione competitiva nel WEC degli ultimi tempi, con entrambe le GR010 HYBRID che hanno faticato a tenere il passo con le prime posizioni sia di giorno che di notte.
Il miglior piazzamento tra le Ferrari è stato ottenuto dalla AF Corse #83, che ha terminato al quinto posto. Toyota e la Peugeot #93 sono oggetto di indagini per problemi meccanici, mentre la Ferrari #50 ha terminato ottava. Lamborghini ha avuto un inizio difficile, mentre Isotta Fraschini si è ritirata. Porsche ha vinto anche nella nuova classe LMGT3 con la squadra Manthey Pure Racing, precedendo le due Aston Martin di Heart of Racing e D’Station.
