Prologo
Siamo nel 1994, Alex Zanardi, purtroppo non ha concluso come voleva la stagione in Formula 1 con la Lotus, oramai molto vicina al fallimento. Il pilota bolognese viene scaricato dal team inglese a causa della mancanza di liquidità, ritrovandosi così senza un sedile per la stagione 1995.
Approccio al team
Nonostante ciò, egli aveva stretto dei rapporti con Rick Gorne, direttore commerciale della Reynard, ovvero una ditta di produzione di telai per auto da corsa. Egli conosceva già Zanardi sin dai tempi della Formula 3000 e non si era dimenticato di lui e del suo incredibile talento alla guida, così fece da intermediario con Chip Ganassi, proprietario dell’omonimo team nel campionato CART.
L’approdo nel team Ganassi non è stato facile per lui. Prima di essere accettato, ha dovuto fare dei test contro un altro pilota, ma fortunatamente è riuscito a superarli e a essere selezionato.
Primi risultati
“Tra Alex Zanardi e la squadra di Chip Ganassi si creò un legame molto forte. Anche il compagno di squadra e i meccanici fecero parte di questo legame speciale. Inizialmente, chiamavano Alex “Ananas” in modo negativo, ma poi questo è diventato il soprannome ufficiale tra i fan e i suoi seguaci. “Ananas” era il modo in cui scherzosamente lo chiamavano per la sua ossessione nel cercare la perfezione della vettura ad ogni gara, un po’ come dire “rompiscatole”.
La consacrazione: sul tetto del mondo
Nell’ottobre 1995, Ganassi firmò un contratto di tre anni con Zanardi. Già dalla stagione 1996, dimostrò di essere un pilota valido e competitivo in ogni modo. Non possiamo dimenticare “The Pass” a Laguna Seca, quando superò Brian Herta alla curva del “Cavatappi”, suscitando l’entusiasmo del pubblico e del suo team. Questo evento verrà involontariamente replicato su due ruote da Rossi e Stoner nel 2008.
Epilogo
Brian Herta gareggiò e vinse molte gare dal 1997 al 1998 con lui, riuscendo anche a vincere entrambi i campionati. In seguito, il pilota bolognese ha realizzato una rimonta impressionante al GP di Long Beach e a Cleveland, arrivando dall’ultimo posto fino alla vittoria in entrambe le gare, che sono due imprese quasi identiche.
