La seconda sessione di prove libere del weekend all’IndyCar Mid-Ohio Sports Car Course ha visto emergere cinque squadre diverse nelle prime cinque posizioni, grazie a una sessione completamente asciutta che ha permesso di comprendere meglio i nuovi motori ibridi.
Pato O’Ward, pilota di Arrow McLaren, ha guidato la seconda sessione di prove libere. Il messicano ha completato 23 giri, registrando il miglior tempo di 1’05″9862 su questo tracciato naturale di 2.258 miglia e 13 curve. È stato l’unico pilota a scendere sotto il limite di 66 secondi.
Graham Rahal, della Rahal Letterman Lanigan Racing, è stato più lento di soli 0.0577s, chiudendo la sessione al secondo posto. Colton Herta, dopo un inizio difficile con un incidente, ha recuperato piazzando la sua Honda No. 26 della Andretti Global in terza posizione, a 0.1777s da O’Ward.
David Malukas, alla sua seconda partenza della stagione, si è piazzato quarto con la Honda No. 66 della Meyer Shank Racing. Scott Dixon, sei volte vincitore a Mid-Ohio, ha completato i primi cinque con la Chip Ganassi Racing.
Evoluzione della sessione
Le condizioni di bagnato della prima sessione di venerdì hanno impedito ai team di utilizzare correttamente le gomme morbide, ma nella seconda sessione hanno potuto usare i set rimanenti.
Dopo soli cinque minuti dall’inizio della sessione, Alex Palou ha registrato un tempo di 1’07″1994, stabilendo un primo benchmark. Tuttavia, è stato superato prima da Rinus VeeKay e poi dal rookie Linus Lundqvist, compagno di squadra di Palou, con un tempo di 1’06″8977.
Con 32 minuti rimanenti, Marcus Armstrong ha preso il comando con un giro veloce di 1’06″7007. Poco dopo, O’Ward ha momentaneamente conquistato la vetta, scavalcato subito da Marcus Ericsson con un giro di 1’06″5774. La sessione è stata interrotta dalla bandiera rossa quando Herta è uscito di pista alla curva 12, danneggiando l’ala anteriore.
Una seconda bandiera rossa è arrivata dopo il testacoda di Kyffin Simpson alla curva 11. Con 18 minuti al termine, VeeKay è stato il primo a passare alle gomme morbide, ma ha dovuto abortire il giro per traffico.
Finale avvincente
Palou, ancora con le gomme dure, è tornato in testa con un tempo di 1’06″4925 a 12 minuti dal termine. Il rookie di Arrow McLaren, Nolan Siegel, ha fatto un giro veloce con le gomme morbide, piazzandosi quarto a nove minuti dalla fine. O’Ward ha poi segnato un tempo di 1’05″9862, il migliore della sessione.
La seconda posizione è stata contesa fino agli ultimi minuti, con Malukas e Herta che si sono alternati prima che Rahal la conquistasse definitivamente.
