Red Bull ha sfiorato la possibilità di passare ai motori Mercedes prima di scegliere Honda come fornitore. Helmut Marko, consulente del team, ha recentemente rivelato che, dopo aver deciso di interrompere la collaborazione con Renault, il team austriaco era molto vicino a firmare un accordo con Mercedes, prima che l’operazione venisse bloccata.
Con l’introduzione delle regole turbo-ibride nel 2014, Mercedes ha subito dominato il campionato, mentre Renault, che forniva i motori a Red Bull, faticava a stare al passo. Nonostante Daniel Ricciardo avesse vinto tre Gran Premi e Red Bull fosse arrivata seconda nel campionato costruttori, il rapporto con Renault si deteriorò rapidamente.
Nel 2015, Red Bull cercava disperatamente un nuovo fornitore di motori. Secondo Marko, si arrivò a un accordo con Niki Lauda, allora presidente non esecutivo di Mercedes, per passare ai motori della casa tedesca. Tuttavia, Toto Wolff, direttore esecutivo di Mercedes, si oppose all’accordo, impedendo la concretizzazione dell’intesa.
“Nel 2014, il nostro fornitore di motori non riusciva a produrre un motore competitivo,” ha dichiarato Marko in un’intervista al podcast Inside Line. “Avevamo un accordo con Lauda, ma non fu supportato da Toto, quindi non si fece nulla.”
Senza un fornitore di motori, Red Bull si trovava in una situazione critica. A quel punto, si rivolse a Honda, che stava attraversando un periodo difficile dopo il suo ritorno in Formula 1 con McLaren. Tuttavia, Marko era fiducioso. “Sapevo quanto avevano investito nei banchi prova e quanto fossero seri”, ha spiegato. Nel 2018, Honda iniziò a collaborare con Toro Rosso, e l’anno successivo si unì ufficialmente a Red Bull.
La scommessa si rivelò vincente. Nel 2021, Max Verstappen vinse il campionato piloti con Honda, seguito dai titoli costruttori nel 2022 e 2023, con la RB19 che si è affermata come una delle vetture più dominanti nella storia della Formula 1.
