Antonelli chiude quinto nelle prove libere del GP di Spagna, ma punta sui long run e sugli aggiustamenti notturni per tornare protagonista.
Dopo una straordinaria serie di risultati che lo ha portato a vincere gli ultimi cinque Gran Premi consecutivi, Kimi Antonelli si trova ad affrontare un fine settimana che potrebbe rivelarsi più complesso del previsto. Nella giornata inaugurale del GP di Spagna a Barcellona, il pilota della Mercedes ha infatti chiuso la seconda sessione di prove libere al quinto posto, accusando un distacco di sei decimi dalla McLaren di Lando Norris, autore del miglior tempo.
Il giovane italiano arriva in Catalogna con un vantaggio di 66 punti in classifica mondiale, ma il venerdì ha evidenziato alcune difficoltà che potrebbero complicare la sua rincorsa a un nuovo successo.
Rivali competitivi e margini da recuperare
Pur mantenendo fiducia nel potenziale della Mercedes, Antonelli ha ammesso che alcuni avversari sembrano aver iniziato il weekend con qualcosa in più. “I freni, di solito il venerdì utilizziamo un set molto usurato, quindi domani non sarà un problema“.
Successivamente il bolognese ha indicato chiaramente i principali riferimenti emersi nelle prime sessioni. “Ma George sembra molto veloce, e anche la McLaren sembra molto veloce. Quindi non sarà facile, ma cercheremo di capire dai dati raccolti questa sera e proveremo a farci trovare pronti per domani”.
Le parole del leader del mondiale evidenziano una situazione in cui Mercedes appare costretta a inseguire, almeno nella fase iniziale del weekend.
Il problema del surriscaldamento degli pneumatici
Analizzando la propria giornata, Antonelli ha individuato nella gestione delle gomme il principale ostacolo incontrato sul giro secco. Le elevate temperature degli pneumatici hanno infatti reso difficile trovare la corretta finestra di funzionamento, limitando la competitività della vettura nelle simulazioni di qualifica.
“È stata una giornata un po’ complicata sul giro singolo, la finestra di utilizzo è davvero molto stretta e gli pneumatici si surriscaldano parecchio“.
“Sto semplicemente cercando di trovare il miglior bilanciamento possibile. Con un solo giro a disposizione per ogni set è sempre difficile, ma nel complesso c’è ancora del lavoro da fare, e anche parecchio”.
Fiducia sul passo gara
Se il giro secco rappresenta ancora un punto interrogativo, il quadro cambia quando si guarda alle simulazioni di gara. Antonelli si è infatti mostrato decisamente più ottimista riguardo al ritmo mostrato nei long run, considerato uno degli aspetti più incoraggianti della giornata.
“Sono piuttosto fiducioso in vista di domani. Il long run è stato buono durante le prove, quindi questo è un aspetto positivo“.
L’obiettivo sarà ora trasformare i dati raccolti nelle prime due sessioni in modifiche efficaci per la giornata di sabato, quando qualifiche e condizioni della pista offriranno indicazioni più precise sui reali valori in campo.
Sabato decisivo
Nonostante il ritardo accusato nei confronti di Norris e la buona velocità mostrata dal compagno di squadra George Russell, Antonelli guarda con ottimismo al prosieguo del weekend. Il lavoro notturno degli ingegneri Mercedes potrebbe infatti consentire alla squadra di compiere quel passo avanti necessario per tornare a lottare nelle posizioni di vertice. “Non vedo l’ora che arrivi domani e non vedo l’ora di provare le modifiche che apporteremo alla vettura“.
Le prossime ore saranno quindi fondamentali per capire se il leader del mondiale riuscirà a prolungare la sua impressionante striscia vincente o se, a Barcellona, i suoi rivali riusciranno finalmente a interrompere il dominio mostrato nelle ultime gare.
