Il campione in carica Max Verstappen ha avuto un inizio difficile al Gran Premio di Città del Messico, con entrambe le sessioni di prove libere condizionate da problemi al motore della sua Red Bull RB20. L’olandese, in corsa per estendere il suo vantaggio su Lando Norris, ha visto il suo tempo in pista ridotto a pochi giri a causa di un malfunzionamento che ha limitato gravemente il lavoro di setup.
Durante la prima sessione, Max Verstappen ha completato solo 14 giri prima di avvertire una perdita di potenza, che lo ha costretto a tornare ai box. Nonostante un rapido intervento del team, la RB20 è tornata in pista con lo stesso problema, costringendo il pilota olandese a fermarsi anticipatamente. Christian Horner, team principal della Red Bull, aveva rassicurato i media, spiegando che si trattava di un problema minore al motore, risolvibile per la sessione successiva.
Tuttavia, in FP2, il problema si è ripresentato quasi immediatamente: Verstappen ha nuovamente segnalato “strani rumori” provenienti dal motore e ha dovuto abbandonare la sessione dopo appena quattro giri, senza riuscire a completare un giro cronometrato. L’olandese ha poi commentato con amarezza la giornata, definendola “praticamente inutile” per via dei pochi dati raccolti: “Ho fatto solo quattro o cinque giri, non c’è molto da valutare al momento.”
Interrogato sull’eventualità di una penalità per la sostituzione del motore, Verstappen si è detto fiducioso che il problema non richiederà un nuovo propulsore. Anche il consulente della Red Bull, Helmut Marko, ha spiegato a PlanetF1.com che il problema sembra derivare da una perdita nel sistema del turbo, ma ha rassicurato che la squadra riuscirà a risolverlo senza incorrere in penalità in griglia.
La scarsa presenza in pista potrebbe complicare la preparazione del weekend per Verstappen, anche se la perdita di dati è stata parzialmente compensata dalla sessione obbligatoria con le gomme Pirelli prototipo in FP2. Tuttavia, Verstappen ha concluso la giornata senza avere una chiara idea delle prestazioni della sua vettura: “Non ho avuto davvero un buon run, solo pochi giri in totale. Una giornata da dimenticare.”
