Toto Wolff, direttore esecutivo e team principal della Mercedes, è tornato a riflettere sul controverso finale di stagione della Formula 1 del 2021 ad Abu Dhabi, dove Lewis Hamilton ha perso il suo ottavo titolo mondiale contro Max Verstappen nell’ultimo giro. Wolff ha descritto quanto accaduto come una “ingiustizia” e ha dichiarato che la “decisione sbagliata” dell’allora direttore di gara, Michael Masi, è stata “imperdonabile”.
“Lewis meritava di essere il migliore di tutti i tempi con otto titoli, ma un singolo errore gliel’ha negato”, ha spiegato Wolff al podcast High Performance. Hamilton e Verstappen arrivarono alla gara finale con lo stesso punteggio, una situazione estremamente rara. Durante gli ultimi giri, un incidente di Nicholas Latifi portò all’ingresso della safety car. Masi decise di far ripartire la gara con un solo giro rimanente, senza consentire a tutte le vetture doppiate di sdoppiarsi. Verstappen, con gomme nuove, si posizionò dietro Hamilton e riuscì a superarlo, conquistando il titolo mondiale. “In quell’istante ci siamo sentiti derubati”, ha confessato Wolff.
Wolff ha inoltre rivelato che durante tutto il 2021 aveva cercato di supportare e consigliare Masi per evitare simili controversie: “Ho cercato di parlare con Michael e guidarlo durante l’anno. Gli dissi: ‘Ascolta, sono in questo sport da molto tempo. Ascolta i piloti e non essere troppo rigido nelle decisioni. Per il bene del nostro sport e del nostro team, serve chiarezza’. Ho fatto tutto questo perché situazioni come queste non danneggiassero noi, ma soprattutto il nostro sport”. Tuttavia, il team principal si dice ancora amareggiato per come sia finita: “Purtroppo, il mio supporto non è bastato a impedire una decisione totalmente ingiusta.”
Ira e ingiustizia
Wolff ha anche ammesso di essersi sentito profondamente arrabbiato, più che triste, per la situazione: “Non ero depresso, ero solo arrabbiato. Un individuo ha strappato l’ottavo titolo al miglior pilota del mondo con una decisione discutibile”, ha dichiarato. Ha anche fatto un parallelo più ampio, riconoscendo che nella vita ci sono situazioni ben più gravi, ma che l’ira e l’ingiustizia di quel momento hanno lasciato il segno. Tuttavia, ha aggiunto che Hamilton ha dimostrato grande forza: “Anche Lewis ha imparato a gestire le sue emozioni e, dopo pochi giorni, è riuscito a trovare la calma. La sua determinazione è un esempio per tutti noi”.
Nonostante tutto, Hamilton ha scelto di continuare con Mercedes, determinato a riscattarsi. “Se Lewis è ancora con noi è perché, prima di firmare con un’altra squadra, ha sentito il bisogno di tornare e di combattere per conquistare il titolo che merita”, ha concluso Wolff.
