Lando Norris si assicura la prima sessione di Prove Libere del GP del Giappone, precedendo Russell e Leclerc. Molto solide McLaren e Mercedes, bene Tsunoda.
Semaforo verde in pit lane e tutti i piloti scendono in pista per cercare i primi riferimenti nelle FP1 GP del Giappone. Temperatura dell’aria a 13°C, dell’asfalto a 32°C. Variegata la scelta degli pneumatici, con alcuni piloti che decidono di iniziare la sessione prediligendo la mescola soft (come i due Red Bull), mentre altri si affidano alle prestazioni della gomma gialla (come i due Ferrari).
I primi riferimenti cronometrati della sessione premiano Max Verstappen, che si porta subito al comando con un tempo di 1:30.738. Non distante Hamilton, secondo a oltre un secondo dall’olandese, ma penalizzato da uno svantaggio legato alla differenza di mescola. Più marcato, invece, il distacco di Leclerc, che inizialmente accusa un ritardo di due secondi; il pilota monegasco riesce comunque a migliorarsi nel secondo run, facendo segnare un tempo che lo porta in seconda posizione, a soli 31 millesimi dal leader della sessione.
Verstappen, ancora su gomma rossa, riesce poi a migliorare ulteriormente il proprio tempo, abbattendo il muro dell’1:30 e consolidando la leadership momentanea della sessione, prima di rientrare ai box per montare un nuovo set di pneumatici. Nel frattempo, diversi piloti su mescola gialla iniziano a migliorarsi: tra questi spiccano Norris e Russell, che si contendono più volte la seconda posizione per una manciata di millesimi. Ad avere la meglio è il numero 63 della Mercedes, che poco dopo riesce addirittura a portarsi al comando della sessione fermando le lancette del cronometro sull’1’29”616.
A parità di mescola – tutti su gomma rossa – George Russell lima ulteriormente il suo miglior tempo, fermando il cronometro sull’1’28”809 e consolidando la sua leadership a mezz’ora dal termine delle FP1. Il riferimento dell’inglese è inarrivabile per diversi minuti: né Ferrari né Antonelli riescono a equiparare il tempo del numero 63, men che meno i due alfieri della McLaren, che nella prima metà delle FP1 GP del Giappone sono apparsi in difficoltà tra errori dei singoli, distacchi importanti e problemi di graining. Il primo acuto della scuderia di Woking è il 1’28”549 di Lando Norris, valido per la leadership della sessione.
Negli ultimi minuti della sessione, come di consueto, simulazione passo gara su varie tipologie di mescole e con varie configurazioni di carico benzina. McLaren e Mercedes si confermano abbastanza solide e convincenti, soprattutto la scuderia tedesca, che con Russell trova un passo costante sull’1:33. Più alti i tempi di Leclerc, che transita con un passo medio sull’1:33.2, mentre il resto della griglia gira sull’1:34.
Di seguito la classifica finale al termine delle FP1 GP del Giappone.
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