Mentre ci avviciniamo sempre di più al Gran Premio di Imola di questa stagione, riviviamo insieme l’edizione del 2005, che ha visto protagonisti Alonso e Schumacher in una lotta rimasta negli annali della Formula Uno.
Le premesse alla vigilia del weekend di Imola
Schumacher si presenta alla quarta gara stagionale ad Imola dopo aver collezionato solo 2 punti. Nessuno si sarebbe aspettato di trovarlo quattordicesimo in classifica con due ritiri ed un settimo posto, soprattutto non dopo le precedenti cinque stagioni. Il motivo principale è il cambio regolamentare introdotto dalla FIA per il 2005 con l’obiettivo di fermare lo strapotere Ferrari. In gara infatti non si possono cambiare le gomme, al pit stop si può solo fare rifornimento.
In classifica, davanti a tutti, c’è Alonso, che di punti ne ha 26. Il talento spagnolo si sposa alla perfezione con la Renault R25 ed è il candidato per spodestare Schumacher dal trono. Ferrari ha cercato di preparare al meglio la gara di casa per riscattarsi, e le condizioni atmosferiche favoriscono la F2005. Ad Imola infatti le nuvole grigie coprono il sole e la pista fa fatica a scaldarsi durante tutto il weekend.
Le qualifiche e la strategia di Ross Brawn
La griglia di partenza nella stagione 2005 si otteneva sommando il tempo dell’unico tentativo delle qualifiche del sabato con un altro tentativo fatto segnare la domenica mattina prima della gara (format cambiato dopo sei weekend). In questo secondo turno le auto dovevano imbarcare il carburante e le gomme che avrebbero poi usato nel primo stint di gara. Ross Brawn, stratega della Ferrari, decide di far scendere Schumacher in pista con più benzina del solito.
L’obiettivo è quello di far segnare un tempo che permetta al tedesco di mantenere la terza posizione ottenuta nelle prime qualifiche per poi in gara sfruttare la macchina più leggera verso la fine dello stint per fare un overcut. Ma Schumacher commette un errore: blocca le gomme alla Variante Alta e arriva lungo compromettendo il suo giro, che sommato a quello del sabato gli consegnano una tredicesima posizione in griglia di partenza. Una disfatta, che conferma l’inizio di stagione disastroso per il Cavallino.
Il Gran Premio di Imola
La gara comincia: Alonso insegue Raikkonen che allunga lasciandosi il vuoto alle spalle. Dopo otto giri però, il finlandese si ritira per un guasto alla sua McLaren. Fernando ringrazia, passa e vola in testa. A Imola è difficile sorpassare, e Schumacher naviga nelle retrovie a 35 secondi dal leader in un trenino di macchine guidato da Trulli in terza posizione.
Dopo il primo quarto di gara non è riuscito a fare neanche un sorpasso, ma attende con calma il pit stop dei piloti davanti, che avviene intorno al ventesimo giro. Prima che si fermassero gli altri era decimo, quando rientra in pista dopo la sua sosta è terzo. Con aria pulita e pista libera, il passo gara del tedesco fa paura: Schumacher ha guadagnato sette posizioni in sei giri, riuscendo a fare l’overcut previsto dalla strategia.
La marea rossa di tifosi accompagna l’idolo della Ferrari a caccia dell’avversario: 35 i secondi che separano i due, ma la Renault ha un leggero problema al motore. Fernando si ferma ai box per la sua seconda sosta mentre, con una serie di giri record, Schumacher si avvicina alla BAR Honda di Button in seconda posizione. Dopo diverse tornate in cui rimane bloccato dietro il britannico, sfrutta l’aiuto dei doppiati per infilarlo alla Variante Alta, spingere per altri tre giri e fermarsi per l’ultima sosta a tredici tornate dalla fine.
Finale da cardiopalma
Al giro 49 di 62 la regia inquadra la Ferrari #1 che toglie il limitatore all’uscita della pit lane mentre la Renault sfreccia sul rettilineo principale. I due piloti sono separati da pochi secondi, che vengono annullati da Schumacher dopo nemmeno un giro. Impensabile, alla vigilia della gara, che il tedesco avrebbe potuto quantomeno avvicinarsi al podio.
E invece eccolo lì, incollato agli scarichi della Renault, a lottare per la vittoria, per riaccendere le speranze del titolo mondiale. Ma Fernando, forse alla sfida più importante della sua carriera fino ad allora, non trema alla vista sempre più ingombrante della sagoma rossa, una costante nei suoi specchietti. Michael inizia a spazientirsi e il suo assalto si fa disperato: blocca in entrata delle curve, stacca tardissimo e quasi tampona la Renault.
Cerca tre volte l’attacco all’ultimo giro, ma il circuito di Imola non lo permette e lo spagnolo non demorde. Per Schumacher sarebbe stato il finale perfetto, il finale meritato e più adatto per aver guidato in maniera magistrale. Ma al termine della gara sono 244 i millesimi che separano i due, con Alonso che taglia il traguardo qualche metro più avanti rispetto a Schumacher.
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