Con le voci di (fanta-) mercato riguardanti i contatti tra Mercedes e Max Verstappen che si fanno sempre più insistenti, Kimi Antonelli deve iniziare a guardarsi le spalle.
Diciamocelo chiaramente: se Mercedes decidesse di lasciarsi sfuggire un pilota all’apice della propria carriera per scommettere su un ragazzo ancora inesperto e con le spalle non ancora tanto larghe quanto quelle di George Russell potremmo parlare – anche se il diretto interessato è comunque Kimi Antonelli – di un gesto quantomeno inaspettato per non dire azzardato.
È tanto vero che Antonelli sta mettendo in mostra indubbie qualità (le stesse per le quali è stato ingaggiato un anno fa) quanto è vero che sarebbe in primis azzardato lasciarsi sfuggire un campione assoluto quale Max Verstappen così come in secundis lasciar andare un pilota che, al momento, sta vivendo una delle sue migliori stagioni in carriera.
Nessuna paura
Avere una coppia di piloti affermata ed affamata non deve essere un timore quanto più un vanto, e questo concetto ha voluto sottolinearlo anche il Toto Wolff, Team Principal Mercedes. “Io posso immaginarmi qualsiasi line-up. Ho avuto in squadra (Nico, ndr.) Rosberg e (Lewis, ndr.) Hamilton che lottavano per un mondiale. Tutto ciò che verrà dopo sarà semplice”, ha spiegato ai media. “Ci sono dei pro e ci sono dei contro di avere due piloti che si danno filo da torcere a vicenda e abbiamo visto vari esempi: a volte ha funzionato, a volte no”.
È quindi ancora una volta “Papà Toto” a dover dare una lezione di saggezza. Le sfide vanno affrontate a testa alta con fiducia ed un pizzico di spavalderia, lo stesso modo in cui George Russell ha risposto alle domande riguardanti questo argomento. “Ogni team ha due sedili a disposizione ed è normale che si stia sempre all’erta per cercare di capire cosa può riservare il futuro. Non me la prende sul personale (riguardo alle voci che vedrebbero Verstappen in Mercedes, ndr.) perché io ho messo le cose in chiaro dall’inizio: sono disposto ad essere compagno di squadra di chiunque”.
“È chiaro che ci siano contatti con qualcuno e voci che circolano, ma non credo riguardino me. Io voglio continuare a correre con Mercedes. Toto (Wolff, ndr.) non mi ha mai deluso. Mi ha sempre dato la sua parola ma bisogna comunque considerare il fatto che lui deve fare gli interessi del team, che include tanto me quanto le migliaia di persone che lavorano per Mercedes”.
Le parole di Russell, quindi, lascerebbero intuire una situazione in bilico. Sebbene la volontà del britannico sia quella di continuare con la scuderia anglo-tedesca, il #63 ha anche lasciato intuire che capisce i motivi che potrebbero spingere all’ingaggio di Max Verstappen.
Il nodo della questione, tuttavia, è che da ormai marzo (quindi un quadrimestre fa) che dalla famosa uscita di Toto Wolff sulla questione dei contratti da rinnovare (in quel caso soprannominata “un segreto di Pulcinella“) nulla sembra essersi mosso.
Futuro incerto
Se Russell, quindi, può stare tranquillo (per quanto tranquilli si possa stare in situazioni di questo genere) Antonelli potrebbe dover iniziare a dover cercare una nuova casa per la prossima stagione. Stando a quanto riportano La Gazzetta dello Sport prima e PlanetF1 poi, questa potrebbe essere rappresentata dai francesi di Alpine, capitanati da un altro italiano: Flavio Briatore.
E proprio Briatore potrebbe rappresentare la chiave di questo trasferimento: stando a qualche voce nel paddock, durante il weekend di Spielberg il 75enne italiano avrebbe avuto una conversazione con Toto Wolff proprio riguardo la giovane promessa italiana.
Questa sarebbe una mossa vantaggiosa soprattutto per Alpine che potrebbe accaparrarsi uno dei prospetti più interessanti degli ultimi tempi oltre che trovare un po’ di stabilità, spesso assente negli ultimi tempi.
PlanetF1, infatti, racconta come (stando alle loro informazioni) Franco Colapinto, appuntato come sostituto di Jack Doohan dopo poche gare dall’inizio della stagione, abbia un contratto che prevede una valutazione gara per gara.
Ingaggiare quindi Antonelli, anche se non si tratterebbe (verosimilmente) di un piano a lungo termine, potrebbe voler dire portare dalla propria parte un pilota ricco di know-how Mercedes che ha tutte le carte in regola per, semplicemente, fare bene.
Alpine, inoltre, sostituirà Aston Martin come terzo motorizzato Mercedes (che invece passerà ad Honda) proprio dalla prossima stagione.
Tutte le strade, al momento, sembrano quindi portare Kimi Antonelli in Alpine se Verstappen dovesse veramente firmare con Mercedes. Sebbene questa non sembri un opzione particolarmente allettante per l’italiano che dovrebbe, parlando realisticamente, compiere un passo indietro rispetto a Mercedes, potrebbe essere necessario per la sua crescita e darebbe un vantaggio non indifferente (in termini di line-up) alla scuderia che lo ha cresciuto ed accudito da quando era solo un ragazzino.
Ambizioso, perfezionista ed in cerca di miglioramento.