Jacques Villeneuve ha avvertito la Mercedes, affermando come, secondo lui, Kimi Antonelli verrebbe divorato da Max Verstappen, qualora l’olandese riuscisse a passare alla casa tedesca.
Le speculazioni che collegano Verstappen a un passaggio clamoroso alla Mercedes si sono intensificate nelle ultime settimane, dopo che è emerso che sono in corso trattative tra le due parti. Se la Mercedes dovesse ingaggiare Verstappen per il 2026, significherebbe che George Russell o Antonelli dovrebbero cedere il passo al quattro volte campione del mondo.
Tuttavia, il capo della Mercedes, Toto Wolff, sembra aver raffreddato un imminente passaggio di Verstappen, insistendo sul fatto che continuare con Russell e Antonelli per il 2026 è la “priorità assoluta” per la sua squadra. E il campione del mondo del 1997 Villeneuve ritiene che il diciottenne Antonelli potrebbe avere difficoltà a convivere con Verstappen.
“Non farebbe bene a Kimi”
Villeneuve si è così espresso:
“Non credo che avere Max come compagno di squadra sarebbe di grande aiuto [per Antonelli]. Max è una bestia enorme e se non sei abbastanza bravo, ti mangerà vivo. È molto semplice. Devi essere forte e abbastanza bravo. Non perché sia cattivo, ma perché è un avversario competitivo e per guadagnarsi il suo rispetto bisogna essere bravi. Bisogna essere a un certo livello.”
Il contratto di George Russell scadrà a fine anno e la Mercedes non gli ha ancora offerto un’estensione, e il ritardo non ha fatto altro che alimentare le speculazioni sulla corsa di Mercedes a Verstappen. Villeneuve ha suggerito che Russell potrebbe essere alla ricerca di condizioni migliori:
“I contratti vanno in entrambe le direzioni. Una squadra vuole qualcosa, ma anche il pilota vuole qualcosa. È possibile che George stia chiedendo cose che la squadra non è disposta a dargli.”
Sul futuro di Russell…
Villeneuve ha anche minimizzato la possibilità che Russell passi alla Red Bull se il britannico dovesse perdere il suo posto a favore di Verstappen.
“George sta portando a casa molti punti. Ma non ha un’immagine molto entusiasmante. E anche gli sponsor la vogliono. È molto pulito, molto corretto, molto preparato alla Mercedes. La velocità e i risultati ci sono. Non è il tipico approccio della Red Bull. A loro piace il fuoco. A loro piacciono le esplosioni. A loro piace il caos. Quindi George non è un pilota Red Bull. Ma porta risultati.“
“E la Red Bull ha bisogno di spingere di nuovo la squadra in avanti. Riorganizzare, riqualificare, ricomprendere la direzione da prendere, soprattutto con il nuovo produttore di motori, è fondamentale. George sarebbe un buon pilota Ford”.
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