Nella giornata di oggi è arrivata l’ufficialità ormai attesa da tempo: David Malukas sarà il nuovo pilota Penske dalla prossima stagione. Il pilota lituano andrà a sostituire Power sulla vettura #12.
Dopo la fine del rapporto ultra decennale tra Will Power ed il team Penske, diversi rumors davano come favorito al vecchio sedile dell’australiano David Malukas, il quale è stato annunciato nella giornata di oggi come nuovo pilota nel team del Capitano, firmando un contratto pluriennale, gettando le basi per un futuro vincente insieme.
Il pilota lituano finalmente potrà avere la sua grande occasione in IndyCar, dopo quel rapporto interrotto nel 2024 con il team Arrow McLaren. Malukas andrà ad affiancare due piloti di grande esperienza di corse negli States, ovvero il due volte campione Josef Newgarden e Scott McLaughlin.
Dalla delusione McLaren alla rinascita in Foyt
Già da quando correva in Indy Lights, ora meglio conosciuta come Indy NXT, Malukas appariva come uno dei più talentuosi e promettenti piloti nell’orbita americana, e difatti non ha dovuto aspettare molto per esordire in IndyCar.
Dopo 2 anni di formazione in Dale Coyne, il pilota nativo di Chicago aveva ricevuto un’offerta che sembrava poterli subito dare l’opportunità di giocarsi le proprie carte per la lotta al titolo con il team Arrow McLaren, il quale aveva intravisto in lui la pedina giusta da affiancare a Pato O’Ward.
Purtroppo il suo cammino nel team papaya non è durato molto, infatti come potete ben ricordare, all’inizio della stagione 2024 Malukas si era infortunato, compromettendo il suo esordio con la sua nuova squadra, e pochi mesi dopo è arrivato l’annuncio della separazione istantanea, che sembrava poter compromettere i sogni di gloria del pilota lituano.
L’ancora di salvataggio è arrivata dal team Meyer Shank Racing, che aveva deciso di dare l’opportunità a Malukas di poter concludere la stagione insieme a loro. Grazie a questa collaborazione, il classe ’01 era riuscito di nuovo ad avere puntati i riflettori, e ad essere chiamato da AJ Foyt, per correre con loro nel 2025.
Proprio questo trasferimento gli aveva permesso di avvicinarsi ed entrare nell’orbita Penske, grazie soprattutto alla collaborazione tecnica tra i 2 team. Il giovane talento con passaporto statunitense dopo una partenza a rilento, è riuscito a risalire in termini di risultati, grazie ad un incredibile secondo posto alla Indy500.
Nel mentre la situazione Power riguardo al suo rinnovo con Penske restava in bilico, il nome di Malukas stava iniziando sempre di più a prendere quota, come suo papabile successore in caso di addio. Infatti, dopo l’annuncio definitivo della sua separazione, rimaneva solo da sciogliere il nodo che riguardava la data in cui sarebbe stato annunciato, per la quale abbiamo dovuto aspettare fino ad oggi.
Ora il 23enne avrà la grande possibilità di salire in cattedra con uno dei team più vincenti nella storia americana a ruote scoperte, con solo l’incognità per la quale dovremo aspettare l’anno prossimo, se potrà essere lui la guida del team, e se potrà candidarsi al ruolo di anti Palou.
Sicuramente non sarà facile prendere il sedile che è stato per 16 anni di un altro pilota, il quale ha scritto la storia con il team di Roger, ma Malukas farà di tutto per continuare questa tradizione di successi, soprattutto per dimenticare la deludente stagione scorsa, e per magari ottenere quel primo successo che ormai da tempo lo perseguita.
Le parole del pilota e del team
La new entry nel team Penske ha dichiarato in merito all’annuncio:
“Correre per questo team è l’obbiettivo di ogni giovane pilota e sono onorato di essere uno tra quelli che hanno potuto realizzare questo sogno. Will Power è una delle leggende del nostro sport e la Chevrolet Verizon numero 12 è una delle auto più riconosciute e vincenti sulla griglia di partenza. Sarà un ruolo difficile da ricoprire, ma la considero un’opportunità perché so che è uno dei team migliori nel paddock“.
Roger Penske ha aggiunto riguardo all’ufficialità:
“Siamo davvero entusiasti di aggiungere David Malukas come prossimo pilota della vettura Verizon Chevrolet numero 12. Riteniamo che per il team Penske fornirà a David tutto il necessario per fare il prossimo passo nella sua carriera e siamo fiduciosi che continuerà la grande eredità della Verizon Chevrolet“.
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