Il prossimo 28 ottobre, giorno in cui festeggerà il suo 95º compleanno, Bernie Ecclestone si ritroverà di nuovo al centro dell’attenzione. Non per un evento celebrativo, ma per l’apertura ufficiale del processo intentato da Felipe Massa contro FIA e Formula 1, relativo al controverso “Crashgate” del 2008.
L’ex patron della F1 ha espresso tutto il suo stupore per la decisione del tribunale di ammettere come prova un’intervista rilasciata a un media tedesco nell’estate del 2023. Ecclestone, che a suo dire nemmeno ricordava quell’incontro con la stampa, si è detto sconcertato: “Fu una chiacchierata con un giornalista tedesco il cui inglese non era nemmeno così buono. Io parlavo, lui prendeva appunti e poi il tutto venne ripreso dalla stampa britannica. Non ricordavo neppure quell’intervista finché non l’ho vista citata dagli avvocati. Né i miei legali, né quelli della FIA o della Formula 1 capiscono come possa essere considerata una prova in tribunale”, ha dichiarato a The Times.
Il contesto: Massa e il titolo 2008
Il cuore della vicenda resta il Gran Premio di Singapore 2008, segnato dall’incidente deliberato di Nelson Piquet Jr., che favorì indirettamente la vittoria di Fernando Alonso e compromise la corsa di Massa. Quell’episodio, esploso solo mesi dopo come scandalo internazionale, è tornato oggi sotto i riflettori grazie alla causa intentata dall’ex pilota brasiliano, che reclama circa 70 milioni di euro per i mancati guadagni legati al titolo mondiale mai conquistato.
Massa non ha mai nascosto la volontà di ottenere un riconoscimento ufficiale della sua battaglia, ma la sua azione legale sembra puntare soprattutto a un risarcimento economico. Sul recupero retroattivo del titolo, Ecclestone è categorico: “Non c’era e non c’è alcuna possibilità di modificare il risultato di quella gara. All’epoca non esisteva una disposizione che lo permettesse”.
Le parole incriminate
Il nodo principale è legato a una dichiarazione attribuita allo stesso Ecclestone nell’intervista del 2023 a The Insider. In quell’occasione avrebbe ammesso che sia lui sia Max Mosley, allora presidente della FIA, erano consapevoli della natura dolosa dell’incidente di Piquet, ma avrebbero deciso di non intervenire.
Oggi Ecclestone nega che ci sia stata la volontà di insabbiare lo scandalo, spiegando che la scelta fu dettata dalla necessità di proteggere l’immagine della Formula 1 in un momento delicato: “Max sapeva che in quel momento non c’erano prove sufficienti per agire. Non si trattava di coprire la vicenda, ma di evitare che la Formula 1 fosse travolta da uno scandalo senza precedenti”.
Un anniversario amaro
Il processo si aprirà dunque il 28 ottobre a Londra, data simbolica per più di un motivo. Non solo perché coincide con il 95º compleanno di Ecclestone, ma anche perché cade a pochi giorni dal 17º anniversario del “Crashgate”. Una coincidenza che riporta in primo piano una delle vicende più controverse della storia della Formula 1 e che potrebbe avere conseguenze rilevanti non solo per Massa, ma anche per l’immagine stessa del Circus.
Ecclestone, intanto, non riesce a capacitarsi che parole dette in un’intervista lontana nel tempo possano avere un peso così determinante in tribunale. Ma sarà proprio attorno a quella testimonianza che ruoterà la battaglia legale che promette di riaprire vecchie ferite nel mondo della F1.
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