Hyundai Motorsport ha svelato una line-up all’insegna dell’esperienza, pronta a rilanciare le ambizioni della squadra nell’ultima stagione dell’era Rally1.
Hyundai ha ufficializzato la propria line-up per il WRC 2026, scegliendo una strategia chiara: affidarsi all’esperienza. Saranno infatti cinque gli equipaggi coinvolti nel programma della squadra, impegnati al volante delle tre Hyundai i20 N Rally1 nel corso di una stagione che scatterà a gennaio con il leggendario Rallye Monte-Carlo e si chiuderà a novembre con il Rally dell’Arabia Saudita.
Neuville e Fourmaux confermati full-time
Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe saranno, come da tradizione recente, il punto fermo della squadra: il belga e il suo navigatore disputeranno l’intero calendario 2026. Al loro fianco, per una stagione completa, è confermata anche la coppia francese formata da Adrien Fourmaux e Alexandre Coria, reduce da un primo anno in Hyundai ricco di progressi e convinzioni. Per il team, la loro costanza rappresenta un riferimento importante nella rincorsa ai titoli mondiali.
Tre equipaggi esperti pronti a condividere la terza vettura
La terza Hyundai i20 N Rally1 sarà invece affidata a rotazione a tre equipaggi di grande esperienza, tutti già parte della storia di Hyundai Motorsport: Dani Sordo/Cándido Carrera, Esapekka Lappi/Enni Mälkönen e Hayden Paddon/John Kennard.
Sordo e Carrera, campioni in Portogallo, ripartono dalle Canarie
Dopo aver conquistato il titolo del campionato portoghese con la i20 N Rally2, Sordo e Carrera tornano sulla scena iridata. La coppia spagnola, protagonista di nove podi mondiali dal 2021 a oggi, comincerà la propria stagione al Rally Islas Canarias. Il loro 2024 e 2025, ricco di solidità e successi, ha convinto Hyundai a puntare ancora sulla loro affidabilità.
Lappi e Mälkönen: debutto mondiale a Rally Sweden
Esapekka Lappi tornerà a indossare i colori della casa coreana dopo aver ritrovato ritmo e fiducia nel campionato finlandese insieme a Enni Mälkönen, campionessa WRC2 nel 2024 con Sami Pajari. La coppia, affiatata nonostante il recente debutto, esordirà in WRC a febbraio nel gelo di Rally Sweden, un palcoscenico speciale per Lappi, vincitore proprio lì nel 2024.
Paddon e Kennard, otto anni dopo, di nuovo con Hyundai
Il ritorno di Hayden Paddon e John Kennard è uno dei colpi di scena più affascinanti dell’annuncio. Assenti dalla struttura principale dal 2018 e 2017 rispettivamente, gli “All Blacks del rally” hanno continuato a correre in giro per il mondo, portando Hyundai a numerosi successi: titoli nazionali in Nuova Zelanda, due campionati europei consecutivi e, più di recente, la corona nell’Australian Rally Championship. La loro esperienza sarà preziosa fin dal Rallye Monte-Carlo, dove comincerà la loro stagione 2026.
Le parole del team: concretezza e strategia per l’ultimo anno delle Rally1
Andrew Wheatley, WRC Sporting Director della squadra, ha spiegato la filosofia alla base delle scelte: la volontà di affrontare l’ultima stagione dell’era Rally1 con certezze e continuità. “Dovevamo scegliere se puntare su volti nuovi o sull’esperienza. Con il regolamento in scadenza, riteniamo fondamentale affidarci a chi conosce già vettura e struttura”, ha dichiarato, sottolineando come la profondità del roster possa sostenere la corsa al titolo costruttori.
Le sensazioni dei piloti: tra emozione, ambizione e voglia di riscatto
Thierry Neuville, punto di riferimento del team da oltre un decennio, ha parlato di un legame ormai familiare con Hyundai: “Nonostante il 2025 sia stato complicato, abbiamo costruito basi solide. Nel 2026 vogliamo tornare dove meritiamo”.
Adrien Fourmaux guarda al futuro con ottimismo: “Il 2025 ci ha dato esperienza e fiducia. Il prossimo passo è lottare per i titoli”.
Dani Sordo si dice pronto a riportare in WRC la buona forma mostrata in Portogallo: “Abbiamo chiuso l’anno con un titolo, ora vogliamo essere competitivi anche nel mondiale”.
Emozione alle stelle per Esapekka Lappi, sorpreso ma felice della chiamata: “Pensavo che la mia avventura in WRC fosse finita. Tornare nella Rally1 è fantastico, e farlo con Enni lo è ancora di più”.
Infine Hayden Paddon, che dopo anni di trionfi nazionali ritrova la massima serie: “Sono un pilota molto diverso rispetto al 2016. Voglio mettere tutta la mia esperienza al servizio della squadra”.
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