Oliver Solberg firma il miglior tempo nella prima prova del Rally Italia Sardegna e parte subito davanti ai due rivali per il titolo. Sébastien Ogier è secondo, mentre Elfyn Evans precede Sami Pajari nel primo confronto diretto del weekend.
Il Rally Italia Sardegna prende il via con l’Ittiri Arena Show e Oliver Solberg mette subito il proprio nome davanti a tutti. Lo svedese ha completato i 2,21 chilometri della prova spettacolo in 2:01.4, precedendo di otto decimi Sébastien Ogier e di 1,1 secondi il leader del mondiale Elfyn Evans.
Un primo segnale importante per Solberg, che arriva all’ultimo appuntamento della stagione con 21 punti da recuperare proprio su Evans e quattro su Sami Pajari. Il finlandese ha chiuso la prova in quarta posizione, quattro decimi dietro al gallese, lasciando così tutti e tre i pretendenti al titolo nelle prime quattro posizioni insieme ad Ogier. Alle loro spalle Thierry Neuville è stato il migliore delle Hyundai con il quinto tempo, mentre Takamoto Katsuta occupa la sesta posizione.
Adrien Fourmaux ha chiuso ottavo, alle spalle di Katsuta e Dani Sordo. Proprio Sordo deve però fare i conti con due penalità che lo fanno scivolare molto indietro nella classifica generale. Lo spagnolo aveva già ricevuto dieci secondi per essere uscito in ritardo dal parco assistenza dopo i danni rimediati nello shakedown, ai quali si sono aggiunti altri dieci secondi per una falsa partenza sulla prima speciale. In casa M-Sport Jon Armstrong ha preceduto Josh McErlean, rispettivamente nono e decimo, mentre Mārtiņš Sesks ha terminato alle spalle delle due Rally2 di Teemu Suninen ed Emil Lindholm.
Da domani inizieranno le vere prove sterrate della Sardegna e anche la battaglia per il mondiale entrerà nel vivo. Evans resta il grande riferimento della classifica, ma Solberg e Pajari hanno ancora una possibilità e il primo assaggio di Ittiri ha già mostrato quanto il weekend possa essere combattuto.
