Andiamo a scoprire chi è Dries Van Langendonck, il gioiello del programma giovanile McLaren supportato da Verstappen, reduce dalla vittoria della F4 britannica.
Tra i giovani piloti che si stanno facendo largo all’interno delle fedeer series, vi è sicuramente Dries Van Langendonck, 16enne belga che nel corso di questa stagione ha fatto sempre più parlare di sé, grazie a prestazioni fuori dall’ordinario.
Indice di lettura
Il guizzo della McLaren e l’appoggio dei Verstappen
La scuderia di Woking già nell’estate di due anni fa lo aveva inserito nel proprio programma giovanile, ancora 13 enne, anticipando la concorrenza, in una mossa che ha fatto ritornare alla mente l’ingaggio di 26 anni prima di Lewis Hamilton.
Il giovane belga nel 2023, in seguito alla vittoria del Campionato Mondiale OK-Junior, aveva ricevuto numerose offerte da parte dei team di F1, tuttavia in seguito declinate, sposando il progetto papaya.
Tra chi aveva insistito a lungo sul nativo di Hasselt c’è la Red Bull, che gli aveva offerto dei test di Formula 4, in seguito rifiutati dal protagonista per continuare la sua carriera nei kart.
Max Verstappen è rimasto sorpreso dal talento di Van Langendonck, tanto che il 4 volte Campione del Mondo ha deciso di inserirlo all’interno della “Verstappen Racing” come primo membro. In questa maniera il pilota Red Bull gli offrirà supporto al simulatore e sarà sil suo mentore nella sua scalata verso la F1.
“Lo farei solo con piloti in cui vedo un reale e grande potenziale. Piloti così bravi non si trovano tutti gli anni. Ecco Perché (Dries Van Langendonck) è il primo per me. Ha sicuramente un grande potenziale per avere successo”, così il campione olandese lo aveva elogiato in seguito all’annuncio della partnership.
Un 2026 da incorniciare
La sua avventura in F4 britannica con RODIN Motorsport era cominciata la scorsa stagione, dove a Donington Park aveva ottenuto la sua prima vittoria in monoposto, diventando il più giovane a farlo in quella categoria.
Ad inizio 2026 ha partecipato alla Formula Winter Series, sempre con la squadra inglese, dominando il campionato in lungo ed in largo, con statistiche a dir poco impressionanti: 9 vittorie, 12 podi e 9 pole in 15 gare totali.
Successivamente si è presentato per la prima volta a tempo pieno sulla griglia della f4 britannica, partendo come il grande favorito alla viglia. Van Langendonck non ha deluso le aspettative, vincendo la corsa inauguarle di Donington.
La corsa al titolo del pilota belga è continuata grazie ad altri successi, rispettivamente nelle piste di Brands Hatch e Zandvoort, dove mise a segno una doppietta, scappando in classifica generale rispetto agli inseguitori.
La sua fuga tuttavia è stata fermata, sia a causa di un fine settimana deludente a Thruxton, sia la squalifica al round successivo di Donington, dove all’alfiere della McLaren era stato impedito di prendere parte al weekend di gara, a causa del raggiungimanto dei 12 punti di penalità nell’anno solare.
Il sedicenne ha saputo reagire nel migliore dei modi nelle tappe successive nei circuiti di Croft e Silverstone, ottenendo nel complesso ben 4 successi, che gli hanno permesso di arrivare all’ultimo appuntamento stagionale con ottimo vantaggio su Lewis Wherrell, suo principale antagonista.
Van Langendonck ha chiuso nella giornata di Sabato i conti, laureandosi come nuovo campione della Formula 4 britannica.
Prospettive future
Per DVL, suo acronimo, il prossimo passaggio sembrerebbe essere quello della Formula Regional, campionato con cui ha già avuto un primo riscontro. Difatti, sia al Paul Ricard che a Spielberg, ha preso parte ai test collettivi, mostrandosi subito in sintonia con la vettura.
Il FREC sarà un ulteriore passo della “road to F1”, dove il belga avrà tutte le carte in regola per essere un contedente al titolo nel 2027. La McLaren l’ha blindato fino al 2031, per cui il suo proseguo all’interno della categorie propedeutiche pare essere pura formalità.
Per concludere il suo 2026 a dir poco eccezionale, parteciperà al Gran Premio di Macao di Formula 4, il 22 Novembre, insieme a Prema Racing con l’obiettivo di vincere in uno dei cicruiti più difficili al Mondo.
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