Il 2026 è ormai stato ipotecato dal team di Brackley: i titoli piloti e costruttori sono già in bacheca, ma in casa Mercedes regna la cautela in vista della prossima stagione. Dalla pausa estiva, i rivali hanno iniziato a colmare il gap dalle Frecce d’Argento: Verstappen ha raccolto gli stessi punti di Antonelli e McLaren si è fatta sempre più vicina.
In molti pensano che questo ciclo tecnico non presenterà un unico padrone, ma sarà così già dal 2027?
Campionato ipotecato a inizio anno?
Dal rientro dalla pausa estiva, il campione del mondo Kimi Antonelli e Max Verstappen hanno conquistato sostanzialmente gli stessi punti, circa 170 a testa, una sessantina in più rispetto a Lando Norris, il primo degli inseguitori in questa speciale classifica. Un dato che ci porta a riflettere, perché non è di certo un segreto che sia Red Bull che McLaren si siano trovate in ritardo a inizio stagione a causa della lotta iridata del 2025.
Un anno fa, parlando di come avrebbe potuto evolversi questo ciclo tecnico, Mattia Binotto aveva affermato che la differenza non l’avrebbe fatta lo stato di forma a inizio stagione, ma quello a fine anno, e così è stato: è vero che il titolo si è di fatto deciso a inizio stagione, ma il modo in cui si sta evolvendo il mondiale lascia più dubbi che certezze in vista del 2027.
Ed è proprio per questo che il Team Principal Toto Wolff non si aspetta di dominare a lungo: “Guardate le ultime gare. In Brasile, a inizio gara, Kimi poteva sembrare andar via, la vittoria sembrava nostra, ma i rivali sono più vicini. Quattro team possono vincere gare e il mondiale. Non ho dubbi che il prossimo anno sarà difficile per noi. Il 2027 è già iniziato, si tratta di imparare nelle ultime tre gare”.
Le parole di Wolff riflettono, in effetti, un campionato pieno di alti e bassi per tutti quanti, dove le Frecce d’Argento sono riuscite a comprendere meglio di tutti quali fossero i punti focali su cui concentrarsi per iniziare al meglio questo nuovo ciclo, ovvero una buona Power Unit e una vettura capace di gestire l’energia e di andare forte sui rettilinei, senza sacrificare troppo le curve.
Regole restrittive e filosofie diverse
È vero che la FIA ha costruito questo regolamento con lo scopo di limitare i volumi in cui lavorare, sia per rientrare in una certa finestra di carico, sia per ridurre l’effetto dell’aria sporca. Eppure, tra i top team, si distinguono ancora quattro filosofie differenti, e questo significa che c’è ancora molto su cui poter sviluppare.
Da una parte, chiudere la stagione con più certezze che dubbi sarebbe un ottimo slancio in vista del 2027, ma dall’altra è proprio in questo periodo che i team stanno studiando dati e soluzioni che saranno poi alla base del progetto del prossimo anno, come fatto da McLaren in Brasile.
All’alba di un nuovo regolamento tecnico è ovvio che il tasso di sviluppo sia molto elevato, ma questo non è l’unico fattore in gioco: come si è visto nell’ultima parte dell’era effetto suolo, dove McLaren è riuscita a portarsi dalle retrovie del gruppo al titolo mondiale, in questo momento conta l’efficienza. Individuare la giusta strada pesa ancora più che in passato, in quanto, a causa delle limitazioni imposte dal budget cap, investire in maniera corretta vale più che investire tanto, come accadeva invece negli anni passati.
Una lotta incentrata sulla qualità e non più sulla quantità
Anni fa, vista la superiorità mostrata da Mercedes a inizio stagione, sarebbe stato inevitabile pensare a un dominio a lungo termine. Secondo Wolff, però, proprio l’andamento di questo primo anno è la conferma che ciò non si verificherà. Che le parole del TP austriaco siano solo una strategia può essere, ma è chiaro che questo regolamento è per ora in uno stato così poco “maturo” che offre grandi opportunità a tutti i team in griglia.
Wolff prevede che negli anni a venire, con i team che col tempo sono diventati sempre più avanzati in termini di capacità e risorse, né Mercedes né chiunque altro sarà più in grado di vincere tre, quattro o cinque mondiali costruttori consecutivamente, come è stato per il team di Brackley dal 2014 al 2021: “Per me sembra che stia per iniziare l’era più competitiva di sempre: non riesco più a immaginare stagioni dominate da una sola squadra. È una sfida completamente nuova“.
“Si vede quanto velocemente possano cambiare le cose: passi dall’essere dominante a renderti conto che, nel giro di poche gare, il tuo aggiornamento non funziona, e ti ritrovi semplicemente terzo in pista. Certo, mi piacerebbe che fosse l’epoca della Mercedes e mia, con qualche altro campionato vinto in scioltezza, ma non credo che questa sia la realtà“, ha concluso Toto.
È proprio questa costante battaglia sugli sviluppi che continua a mescolare le carte in tavola tra i quattro top team: in fin dei conti, Mercedes ha introdotto un solo corposo pacchetto di aggiornamenti nella seconda metà di stagione, senza contare che non ha ancora portato al debutto il turbo aggiornato con l’ADUO.
“La verità è che nel primo anno di un nuovo regolamento il tasso di sviluppo è molto più elevato rispetto agli anni successivi. E ogni volta che portiamo qualcosa di nuovo in pista facciamo un passo avanti. Basta guardare la McLaren questo fine settimana”, ha spiegato Frederic Vasseur dopo il GP del Brasile.
