Finalmente è iniziato il weekend di Austin. Dopo due anni d’assenza dal COTA, la Formula 1 ha ripreso la via dell’America. Tra caldo e tribune semi deserte, i Team ed i rispettivi piloti hanno cercato di riadattarsi al tracciato Texano. A svettare in classifica è stato il Finlandese Valtteri Bottas, precedendo Lewis Hamilton e Max Verstappen.
Qualche problema di bumping ha disturbato il Ferrarista Leclerc, protagonista di un testacoda nella successione di curve tra la 3 e la 7. Anche Vettel si è lamentato con il suo muretto box, andando a criticare l’asfalto insidioso e soprattutto le buche presenti in pista. Come se non bastasse, il Tedesco dovrà sostituire la Power Unit per motivi d’usura. Anche Valtteri Bottas sarà costretto a cambiare un componente del motore, fatto che lo penalizzerà di cinque posizioni sulla griglia di partenza.
Per quanto riguarda la simulazione del passo gara, i dati ci dicono che Mercedes precede Red Bull e Ferrari. Ovviamente la pista andrà a migliorare nel weekend, dunque non possiamo fare affidamento sulla FP1 in ottica gara.
Il primo a scendere in pista è stato Daniel Ricciardo, seguito da Hamilton e Max Verstappen. L’Australiano della McLaren ha firmato il primo crono della sessione, venendo poi scalzato da Lewis Hamilton, autore di un 1:37.260. A seguire il Britannico ci ha pensato Max Verstappen, che ha fermato il cronometro con un tempo di 1:37.337. Bene anche Pérez: il Messicano ha dimostrato una buona sensibilità, andando a stoppare il suo giro in 1:36.798.
La Mercedes c’è e lo dimostra; Un super Lewis stacca ancora una volta tutti e ferma il suo tempo in 1:36.381, andando a stampare il miglior crono personale dopo un lungo run. Non male Leclerc, con il Monegasco abile a stampare un tempo di 1:36.601, piazzando la sua Ferrari in seconda posizione virtuale. Verstappen si illumina di colpo e fa 1:36.049, piazzandosi virtualmente in prima posizione.
Che la Red Bull sia più in difficoltà della Mercedes lo si vede. Il Team Anglo-Tedesco stampa un uno-due da paura, con Bottas primo (1:34.874) e Hamilton alle sue spalle (1:34.874). Non male Ferrari, con Leclerc e Sainz rispettivamente in quarta e quinta posizione. La scuderia del Cavallino Rampante si è rivelata in leggero vantaggio sulla McLaren, con Norris ottavo e Ricciardo fuori dalla Top 10.
Bene anche George Russell, che con la sua Williams chiude in undicesima posizione. Prestazione tutta da decifrare quella dell’Aston Martin, con Vettel in balia dei problemi con la scivolosità dell’asfalto. Sessione in chiaro scuro per Alpine, con Alonso (diciottesimo) protagonista di una bandiera rossa nelle fasi iniziali. Non male invece Ocon, abile a piazzarsi in dodicesima piazza. Bene anche Giovinazzi e Raikkonen, che a pochi minuti dalla fine piazzano la zampata e vanno ad artigliare la nona e decima posizione.
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