Al termine della gara negli Emirati Arabi, Max Verstappen ha omaggiato il suo rivale nella lotta al titolo definendolo “grande sportivo”.
Quello che a mani basse si può definire il campionato più combattuto dell’era turboibrida si è concluso in una maniera tanto discussa quanto drammatica. Dopo nove mesi di battaglie, il campionato si è deciso all’ultimo giro dell’ultimo GP stagionale, con Verstappen che ha sorpassato Hamilton e si è laureato campione del mondo per la prima volta in carriera.
Prima di questo ultimo giro, però, la gara aveva assunto una piega radicalmente diversa. Dopo essere partito in seconda posizione e con una mescola di svantaggio, Hamilton era riuscito a portarsi in testa alla gara (grazie ad un errore di Verstappen) creando un discreto vantaggio. Il titolo sembrava essere sempre più vicino ai tesorireri di Brackley, ma la safety car causata dall’incidente di Latifi ha mescolato le carte in gioco. Verstappen è rientrato ai box per montare gomma soft e tentare l’assalto ad Hamilton nel giro finale: il vantaggio di mescola è stato fatale per l’inglese, che nel giro di poche curve ha visto sfuggire l’ottavo titolo.
Un epilogo amaro per la scuderia tedesca e per Hamilton, ad un passo dal riscrivere nuovamente la storia. L’aleatorietà del caso, però, ha voluto che a vincere il titolo fosse proprio il 24enne olandese, alla sua settima stagione in Formula 1. Lo stesso Verstappen, in un’intervista rilasciata dopo la vittoria, ha speso parole di elogio per il suo rivale. “Naturalmente in me c’era una parte incredibilmente felice e una parte delusa. La Formula 1 può essere molto imprevedibile. Sarebbe potuto succedere anche il contrario, avrei potuto controllato la gara per poi perdere all’ultimo giro. Purtroppo fa parte delle corse” ha ammesso Verstappen.
Al termine della gara Hamilton si è congratulato con Verstappen per il successo del titolo, nonostante la delusione di aver perso l’ottavo titolo. Anche Verstappen ha reso omaggio al suo rivale di lunga data, sostenendo che l’inglese tornerà “molto forte” nel 2022. “Lewis è un grande sportivo. Ci siamo sentiti nel parco chiuso e gli ho fatto i complimenti perché ha gestito al meglio la gara. Ma come ho detto, queste sono le corse e dobbiamo accettarle così come sono, sia se positive o negative. Sono sicuro che Lewis tornerà di nuovo ad essere molto forte perché è un pilota straordinario“.
