George Russell ha dominato la FP1 del Gran Premio di Abu Dhabi di Formula 1 del 2023, con il pilota della Mercedes in testa per quasi tutta la durata della sessione.
La FP1 ha visto 10 piloti che hanno lasciato il posto ai debuttanti, poiché tutte le squadre, tranne AlphaTauri, che aveva Yuki Tsunoda e Daniel Ricciardo nella AT04, hanno completato i requisiti di pratica da rookie per l’anno.
Affinché la Red Bull riuscisse a raggiungere questo obiettivo, era necessario che sia Max Verstappen che Sergio Perez lasciassero il posto. Il campione del mondo di Formula E 2023 e pilota di sviluppo della Red Bull Jake Dennis e Isack Hadjar hanno preso il volante delle RB19 per le FP1.
Russell ha dominato fin dalle prime fasi. Il pilota della Mercedes ha abbassato il tempo di riferimento dall’1’31.035 iniziale di Lance Stroll con le gomme medie a 1’26.313 proprio nel secondo quarto della sessione, con una serie di miglioramenti prima della sosta ai box.
Poco prima della metà della sessione, dove Russell è andato ancora più veloce con un 1’26.081 (questa volta con gomme morbide), Mick Doohan – sull’Alpine di Esteban Ocon – e Logan Sargeant sono quasi entrati in collisione alla penultima curva.
Russell ha migliorato il miglior tempo portandolo a 1’26.072 avvicinandosi al terzo finale, questa volta andando solo leggermente più veloce grazie a un miglioramento all’ultimo respiro nel settore finale.
Quello è rimasto il miglior tempo della sessione fino alla fine, con Drugovich che è arrivato secondo davanti a Ricciardo, Valtteri Bottas e Stroll. Alle loro spalle Oscar Piastri, Carlos Sainz, Shwartzman, Pierre Gasly e Tsunoda.
Diversi piloti hanno avuto momenti difficili da gestire all’uscita dell’ultima curva, in una pista dove è molto difficile mantenere in vita le gomme morbide per un giro intero. Tra questi Sainz, Stroll, il junior della Williams Zak O’Sullivan e la riserva della McLaren F1 e il pilota IndyCar Pato O’Ward.
