La partenza di Lewis Hamilton da Mercedes ha aperto un vuoto significativo nel team, con diversi nomi che circolano come possibili sostituti.
Mercedes si ritrova alla ricerca di un pilota per il 2025. Uno scenario impensabile – per chi vive la Formula 1 dall’esterno – fino a qualche ora fa. Quali piloti potrebbero approdare al fianco di George Russell? Charles Leclerc, Lando Norris e Max Verstappen sembrano bloccati dai loro contratti, mentre Carlos Sainz, Sergio Pérez e persino Fernando Alonso potrebbero essere opzioni. Tra le opzioni che il team di Toto Wolff potrebbe considerare, c’è la possibilità di approfittare di clausole di uscita di piloti ancora sotto contratto.
L’arrivo dei ‘più ambiti’ nei prossimi anni sembra difficile. Verstappen, Norris e Leclerc hanno firmato i rinnovi con le rispettive squadre e sembrano essere in buona sintonia col team. Tuttaviam nel Grande Circo non si sa mai. Quando si apre uno scenario così ampio le opzioni si moltiplicano. Quindi tra le carte da giocare per gli uomini di Toto Wolff ci potrebbe essere quella di ‘tirare il libretto degli assegni’ e provare ad ‘attaccare’ alcuni piloti che, pur con il contratto in corso, hanno una clausola di uscita di cui possono approfittare. Cioè, come è successo nel caso di Hamilton.
Sainz, Perez, Albon… o un ritorno di Bottas?
L’opzione più semplice sarebbe quella di firmare un pilota il cui contratto scade nel 2024. Sainz e Pérez sono due piloti senza contratto per il 2025, e considerando che il primo non sarà più in Ferrari nel prossimo anno, potrebbero essere tra i candidati più probabili per sostituire Hamilton.
Altri nomi, come Fernando Alonso, Esteban Ocon, Yuki Tsunoda, Daniel Ricciardo, Guanyu Zhou, Logan Sargeant, Kevin Magnussen e Nico Hülkenberg, sono tutti in situazioni simili. Ma sarebbe estremamente difficile vedere uno di questi piloti a Brackley. Alex Albon e Valtteri Bottas potrebbero emergere come delle opzioni, con quest’ultimo che potrebbe fare un ritorno dopo essere stato a lungo compagno di squadra di Hamilton.
In questo senso, Albon termina il suo contratto alla fine di questa stagione e potrebbe tentare la fortuna con la Mercedes. Sarebbe un salto di carriera dopo una lunga carriera e i buoni risultati del 2023. Ma, ad oggi, non c’è motivo di scartare l’idea Bottas. È ancora attivo in Alfa Romeo e potrebbe essere un buon compagno di squadra per George Russell, almeno fino a quando non troveranno un sostituto più giovane per lui, qualcuno che gli garantirà un contratto a lungo termine in base alle prestazioni e all’età.
Le ipotesi meno probabili
Un’alternativa a lungo termine potrebbe essere Andrea Kimi Antonelli, che gareggerà in Formula 2 quest’anno. Anche se avrebbe bisogno di tempo per giungere in Mercedes, potrebbe essere un valido “scudiero” per George Russell, crescendo al suo fianco senza la fretta di dover vincere o dimostrare qualcosa.
Mick Schumacher, attuale pilota di riserva di Mercedes, potrebbe essere un’opzione meno probabile, ma non da escludere, dato che ha espresso il desiderio di tornare in Formula 1. Tuttavia, lo scenario orchestrato da Hamilton, potrebbe dare una seconda chance al tedesco in un ipotetico valzer dei sedili.
La “silly season” è ancora a diversi mesi di distanza, ma il mercato dei piloti è in fermento, con molte opportunità che potrebbero emergere in seguito alla mossa di Hamilton. Il futuro di Mercedes rimane incerto, ma è probabile che cercheranno di risolvere la situazione il prima possibile per concentrarsi sugli obiettivi futuri, soprattutto considerando il cambio di regolamento del 2026.
