L’arrivo di Lewis Hamilton in Ferrari nel 2025 segna un avvenimento molto importante per la Formula 1. Lewis sarà l’undicesimo pilota britannico nella lunga storia della Scuderia. Ma come sono andate le esperienze degli ultimi 5 piloti britannici ad aver corso nella scuderia di Maranello?
Eddie Irvine – dal 1996 al 1999
Irvine fu ingaggiato dalla Ferrari alla fine del 1995, corse al fianco di Michael Schumacher dopo aver impressionato durante il suo periodo in Jordan. Si dimostrò un degno avversario nella lotta al titolo nel 1999.
Con Michael Schumacher costretto a fermarsi per un infortunio alla gamba, Irvine si è ritrovato nella posizione di guidare le aspirazioni della squadra per la sfida al titolo. Il pilota britannico però, ha faticato a impressionare e ha dovuto fare affidamento su alcuni compagni di squadra per mantenere vive le sue speranze di titolo. Il sostituto di Schumacher, Mika Salo, lo ha aiutato regalandogli la vittoria in Germania. Lo stesso Schumacher, invece, nella sua primissima gara di ritorno dall’infortunio, ha tenuto dietro le due McLaren in Malesia per aiutare Irvine a vincere.
A Suzuka però, la situazione si è dimostrata imbarazzante. Irvine non è mai riuscito ad impensierire Hakkinen, portando a casa un weekend deludente. D’altro canto, nemmeno un impotente Schumacher è riuscito a fermare la corsa di Hakkinen verso la vittoria, col finlandese che ha conquistato il suo secondo titolo. Irvine passa alla Jaguar nel 2000, dopo aver deciso durante l’estate del ’99 di concludere il suo periodo con la Ferrari.
Nigel Mansell – dal 1989 al 1990
Mansell finì per essere l’ultimo pilota che Enzo Ferrari scelse e approvò prima della sua morte nell’estate dell’88. Il suo periodo in rosso fu accolto calorosamente dai tifosi.
Soprannominato “Il Leone”, Mansell vinse la sua prima gara per la Scuderia utilizzando il nuovo cambio semiautomatico della Ferrari vincendo il Gran Premio del Brasile. Ma quello si è rivelato uno dei pochi picchi raggiunti dalla coppia Ferrari/Mansell, con numerosi ritiri dovuti a problemi tecnici. Nelle due stagioni in cui ha corso per la scuderia di Maranello, Mansell ha ottenuto un totale di tre vittorie e 11 podi.
A ciò si aggiunse Alain Prost, che lottò per il titolo nel 1990, ottenendo cinque vittorie in quella stagione e perdendo solo di poco contro Ayrton Senna. In seguito a quella stagione, Mansell scelse di ritirarsi, solo per poi essere convinto a tornare dalla Williams con lo status di numero uno su Riccardo Patrese. Mansell vinse il titolo con la Williams nel 1992.
Derek Bell – dal 1968 al 1969
Derek Bell si è fatto un nome come leggenda delle auto sportive, ma alla fine degli anni ’60 ha collezionato alcune presenze in campionati e fuori campionato con la Scuderia Ferrari.
Impressionando Enzo Ferrari su una Brabham BT23C nella Formula 2 europea nel 1968, Bell fu chiamato a correre per la Ferrari per cinque gare in Formula 2. Il terzo posto a Hockenheim gli è valso la possibilità di partecipare al campionato di Formula 1, nella gara di casa del team a Monza.
Le sue opportunità con la Scuderia però si esaurirono rapidamente.
Jonathan Williams – 1967
Il pilota britannico di origine egiziana Jonathan Williams si è fatto strada su una Ferrari di F1 più per caso che per essere stato fortemente desiderato da Enzo Ferrari.
La Ferrari lo ingaggiò per correre con le auto sportive per il 1967. Ma, con la perdita di Lorenzo Bandini in un terribile incidente al Gran Premio di Monaco, a Williams fu offerto un giro dopo che il suo copilota di auto sportive Gunter Klass fu ucciso. Williams partecipò al Gran Premio del Messico del 1967, qualificandosi 16° e terminando la gara all’ottavo posto.
Non ha avuto un’altra possibilità in F1, poiché le sue speranze di un progetto Abarth collegato alla massima categoria non si sono mai concretizzate.
John Surtees 1963 – 1966
Dopo aver vinto numerosi titoli mondiali motociclistici, Surtees ricevette la chiamata per unirsi alla Ferrari per il 1963 dopo aver inizialmente corso per squadre britanniche.
La partnership ha prodotto un successo quasi immediato poiché John ha vinto il suo primo Gran Premio di F1 in Germania durante quella stagione. Vincendo due gare nel 1964, Surtees divenne il primo, e finora l’unico pilota a vincere titoli mondiali su due e quattro ruote, diventando campione del mondo di F1.
Nessuna vittoria arrivò nel 1965 e Surtees ebbe la fortuna di sopravvivere ad un incidente a Mosport Park mentre provava un’auto sportiva. Una vittoria in Belgio all’inizio del 1966 diede il via a lui e alla Ferrari per un’altra lotta per il titolo, ma Surtees e la squadra si scontrarono alla 24 Ore di Le Mans di quell’anno.
La Ferrari iscrisse solo due vetture alla gara, Surtees si ritrovò al centro del dramma. Secondo la Ferrari, a ciascuna vettura erano ammessi due piloti. Con Surtees completamente escluso dalla formazione perché non era stato giudicato pienamente in forma dopo il suo incidente alla fine del 1965.
Secondo Surtees invece, sarebbe stato piazzato accanto a Ludovico Scarfiotto su una delle Ferrari sostenendo che gli sarebbe toccato il primo stint di gara poiché sentiva di essere il più veloce della coppia. Dragoni ha negato questa richiesta, concedendo a Scarfiotto il primo stint. Forse per cercare di far felice il presidente della Fiat Gianni Agnelli, suo zio, mentre assisteva come spettatore.
In ogni caso, Surtees non fu felice e lasciò immediatamente la squadra, cosa che probabilmente costò a lui e alla Ferrari il titolo nel 1966. Surtees morì nel 2017.
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