Toto Wolff ammette che la Mercedes non si è impegnata in un contratto di Formula 1 a lungo termine con Lewis Hamilton perché non voleva rischiare di perdere Andrea Kimi Antonelli.
Lo scorso agosto, Lewis Hamilton ha firmato un contratto biennale con la squadra, che era ampiamente considerato fisso per l’intero periodo e lasciava aperta la possibilità per la Mercedes di prendere Antonelli nel 2026. Tuttavia, Hamilton ha potuto utilizzare clausole di uscita per saltare il secondo anno e accettare un’offerta della Ferrari, lasciando il suo posto libero per il 2025 e dando alla Mercedes la possibilità di prendere Antonelli già dal prossimo anno.
Antonelli, che ha solo 17 anni, farà il suo debutto in Formula 2 in questa stagione con la Prema. Il giovane italiano ha vinto la F4 italiana nel 2022 e il Campionato Europeo di Formula Regional con il team l’anno scorso.
Wolff ha confrontato la situazione con il 2014, quando la squadra voleva ingaggiare Max Verstappen ma non aveva un posto dove metterlo, mentre la Red Bull è stata in grado di offrirgli un posto in Toro Rosso per l’anno successivo.
“Molti anni fa c’è stata una situazione in cui abbiamo avuto l’opportunità di far guidare Max”, ha detto Wolff all’emittente austriaca ORF. “E allora non era possibile perché semplicemente non avevamo un sedile libero”.
“[Nico] Rosberg e Hamilton erano legati a noi da molto tempo e la Red Bull ha naturalmente colto l’opportunità. Gli diedero un contratto con la Toro Rosso, con la possibilità di correre per la Red Bull l’anno successivo. Poi abbiamo perso il giovane pilota e puoi vedere quanto successo abbia avuto. E proprio perché abbiamo uno junior all’orizzonte che sta davvero guidando ad altissimo livello, ho semplicemente voluto mantenere aperta questa opzione”.
Wolff ha ribadito ciò che ha detto in una risposta ad Autosport in Bahrain la scorsa settimana, affermando che il posto appena vacante per il 2025 non sarà necessariamente riservato ad Antonelli.
