C’è una tendenza crescente nei confronti di Lewis Hamilton durante le sessioni di prove libere dei Gran Premi: sta perdendo tempo prezioso e dando un vantaggio a George Russell.
I team generalmente danno ai loro piloti un paio di opzioni di set-up su cui lavorare nelle prove libere per vedere se X è migliore di Y, con i due che convergono su quello migliore dopo aver analizzato i dati un venerdì (o, nel caso di Jeddah, un giovedì sera) per partecipare alle prove libere 3 prima delle qualifiche. La conferma di come un team lavora arriva dallo stesso Hamilton, che nel fine settimana arabo si è così espresso: “Siamo andati in direzioni diverse, provando cose diverse per cercare di trovare la soluzione giusta per la vettura”.
Il problema è il seguente: quante volte abbiamo sentito Lewis Hamilton esprimersi così negli ultimi due anni? Molte volte. Il tutto mentre George Russell fa le sue cose, in silenzio e in sottofondo.
Una cosa è certa: non si vincono 103 Gran Premi e sette titoli mondiali senza sapere come impostare una macchina da corsa, quindi non è che Hamilton abbia perso completamente il suo tocco.
Agli albori delle vetture ad effetto suolo, quando il porpoising della Mercedes era al massimo, forse le difficoltà di assetto rispetto a Russell erano facili da comprendere.
Tutto ha avuto inizio con la W13
Era la sedicesima stagione di F1 di Hamilton rispetto alla quarta stagione di Russell, che si trovava per la prima volta in un top team. Quindi era naturale aspettarsi che Hamilton si sarebbe fatto carico del pesante carico di lavoro di portare la W13 al set-up più estremo nelle prove per cercare di trovare qualcosa, qualsiasi cosa. Nel frattempo, a Russell veniva dato il set-up normale e lasciato a fare le sue cose.
Tra tutti gli strumenti di simulazione che la Mercedes aveva a disposizione in quel momento, il miglior strumento di cui disponeva era il fondoschiena di Lewis Hamilton, un dispositivo in grado di fornire il feedback preciso, dettagliato e complesso necessario.
Anche se da allora la Mercedes ha fatto buoni progressi in termini di tempo sul giro, non è mai abbastanza vicina per intaccare il divario con la Red Bull.
Nella sua situazione attuale, dove la W15 è nella migliore delle ipotesi terza e nella peggiore quinta, Hamilton è di nuovo alla ricerca di un briciolo di conforto nel forgiare il proprio percorso di assetto mentre cerca il retrotreno che tanto desidera.
Nel corso della sua carriera, un retrotreno ben piantato è stato un must per Hamilton, che poi utilizza questa piattaforma per frenare molto tardi e superare la curva recuperando tempo sul resto.
Senza di essa, lui o qualsiasi pilota farà fatica e tenterà diversi set-up nella speranza di trovare la bacchetta magica per sbloccare le prestazioni che cerca.
