Lo scorso anno, Mercedes si è classificata solo ottava su dieci squadre di F1 in un componente chiave di un Gran Premio: i pit stop. Tuttavia, la squadra ha recentemente rivelato come uno “sforzo a tutto campo” abbia portato a una notevole svolta in questa area cruciale della performance in F1.
Da tempo, Mercedes era consapevole che i pit stop rappresentavano un punto debole. Nel 2022, la squadra si è classificata ottava nel premio DHL Fastest Pit Stop, istituito nel 2015 per riconoscere un aspetto della performance in pista spesso trascurato.
Durante l’inverno, Mercedes ha deciso di aggiornare le sue attrezzature per ridurre i tempi dei pit stop, una mossa che può fare la differenza tra un “undercut” o un “overcut” contro i rivali. Oltre all’aggiornamento delle attrezzature, la squadra ha messo in atto un intenso programma di allenamento. Grazie a questi sforzi, la situazione è migliorata notevolmente. Nel Gran Premio del Canada, Mercedes ha registrato tempi di circa 2,2 e 2,4 secondi per i pit stop di Lewis Hamilton e George Russell.
“È uno sforzo a tutto campo,” ha detto il direttore tecnico James Allison. “Se avessimo utilizzato le attrezzature dello scorso anno, sarebbe stato impossibile, nonostante l’allenamento, ottenere i tempi di pit stop che stiamo registrando ora.”
Pratica e nuovi pezzi la combo per i miglioramenti
Allison ha spiegato che il team era consapevole di non essere competitivo nei pit stop l’anno scorso, quindi ha investito significativamente nei dettagli dei componenti dell’auto, in modo che i dadi delle ruote e le ruote potessero essere montati e smontati più rapidamente, con un margine di errore più ampio per gli operatori delle pistole pneumatiche.
“Un grande sforzo da parte di tutte le persone nel design meccanico per concentrarsi su questi piccoli dettagli, quindi costruire tutti i pezzi, poi testare tutti i pezzi nello sviluppo e test.”
Una volta migliorato l’hardware, l’attenzione si è spostata sulle squadre dei pit stop. Oltre a costruire l’auto prima del weekend di gara e lavorare su di essa durante il weekend, ogni volta che avevano un momento libero, i membri del team praticavano i pit stop.
“Coordinare tutte queste attività coreografiche, che sembrano così belle quando le vedi in televisione, non avviene senza una quantità enorme di pratica.”
Allison ha dichiarato che ora il team è “molto soddisfatto” delle sue prestazioni nei pit stop, che sono “progredite notevolmente”. Tuttavia, ha aggiunto che, nonostante tutto l’allenamento e gli investimenti nell’hardware, c’è sempre una sorta di “spada di Damocle” sospesa sui pit stop, indicando la continua pressione per mantenere alte prestazioni in questo settore cruciale.
