Red Bull ha espresso forti dubbi sulla flessibilità dei flap anteriori utilizzati da McLaren e Ferrari. Anche Mercedes ha recentemente adottato un’innovazione simile, sollevando ulteriori interrogativi.
Da oltre vent’anni, le squadre di Formula 1 investono ingenti risorse per perfezionare la flessibilità controllata delle componenti aerodinamiche. La FIA, l’organo di controllo, reagisce introducendo test di carico più rigorosi. Tuttavia, le scuderie riescono sempre a trovare nuove soluzioni per aggirare le regole.
Attualmente, il dibattito si concentra sui flap anteriori. Questi devono resistere a carichi di 60 Newton senza deformarsi oltre i tre millimetri. La sfida per le squadre è superare i test della FIA mantenendo l’effetto piegante desiderato, che migliora la gestione del flusso aerodinamico.
Le modifiche regolamentari e le ripercussioni
Ad agosto scorso, la FIA ha inasprito le regole attraverso una direttiva tecnica. Aston Martin ha dovuto modificare il proprio flap anteriore, perdendo parte della sua velocità impressionante. Questo ha portato molti a sospettare che la flessibilità del flap fosse alla base delle loro prestazioni.
Ora, l’attenzione è tornata sui flap anteriori. Red Bull accusa McLaren e Ferrari di sfruttare una piegatura eccessiva. Nonostante le pressioni per un’azione formale, Aston Martin ha evitato di protestare, probabilmente perché sta sviluppando una soluzione simile.
L’iniziativa di Mercedes
Mercedes, invece di contestare i rivali, ha sviluppato il proprio flap flessibile. Questo nuovo componente ha migliorato significativamente le prestazioni della vettura, rendendola più stabile e conferendo maggiore fiducia ai piloti.
Ogni team adotta tecniche diverse per ottenere la flessibilità desiderata. Alcuni inclinano le alette posteriori, altri ruotano l’intero flap o abbassano le estremità. L’obiettivo è sempre lo stesso: migliorare l’equilibrio della vettura in ogni tipo di curva.
L’importanza della flessibilità dei flap
Nei tratti lenti e medi, i flap anteriori devono fornire la giusta deportanza per una guida precisa. Se i flap fossero completamente rigidi, si rischierebbe un sovrasterzo nelle curve veloci, minando la fiducia del pilota. La flessibilità riduce la deportanza anteriore nelle curve veloci, influenzando il flusso d’aria verso il fondo della vettura e contribuendo a un leggero sottosterzo, essenziale per le auto con effetto suolo.
La limitata possibilità di regolare meccanicamente l’equilibrio della vettura rende ancora più cruciali i flap flessibili. Secondo Andrew Shovlin, capo ingegnere di Mercedes, trovare il giusto equilibrio aerodinamico è diventato un compito più complesso rispetto al passato.
Red Bull ha sempre sfruttato queste tecniche, ma ora sembra che McLaren, Ferrari e forse anche Mercedes abbiano fatto passi avanti significativi. Se queste innovazioni continueranno a essere tollerate, Red Bull sarà costretta a seguirne l’esempio.
