Il folle viaggio compiuto da Théo Pourchaire dalla Francia a Toronto per riuscire ad arrivare in tempo per le qualifiche.
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Siamo nel venerdì del weekend di Toronto e nella prima sessione di prove libere Alexander Rossi si rompe il pollice destro. Così non potendo correre, la Arrow McLaren chiamò Théo Pourchaire che il mese prima era stato escluso dalla vettura numero 6 per lasciare il posto a Nolan Siegel.
Pourchaire, che era tornato in Francia appena 3 giorni prima da Indianapolis si organizzò subito per partire il prima possibile per Toronto, in Canada.
“Direi che le ultime 15 o 18 ore [sono state] pazzesche”, ha detto Pourchaire. “Era circa mezzanotte in Francia quando Tony Kanaan (direttore sportivo della Arrow McLaren) mi ha chiamato.
“Certo, ho visto la prima sessione di prove. Guardo l’IndyCar ogni sessione. Ho visto l’incidente di Alex; non sapevo che fosse ferito. Ho pensato, ‘sì, sta uscendo dalla macchina’. Ero al ristorante. Ho detto alla mia ragazza, forse la McLaren mi chiamerà se si è fatto male?
“Mezz’ora dopo, Tony mi chiama. Che strano! ‘Theo, puoi venire il prima possibile? Abbiamo bisogno di te subito a Toronto.’
“[Ho risposto] ‘È mezzanotte in Francia, Tony. Non sono sicuro di riuscire a trovare un volo e arrivare in fretta.’ Ma sì, sono qui. Nove giri in qualifica. Auguro ad Alex una pronta guarigione. So che si è rotto un pollice. Non è facile arrivare qui direttamente in qualifica, ma va bene. Sono felice.
“Sono arrivato un’ora prima delle qualifiche, ma tutti erano davvero felici di vedermi e io ero davvero felice di rivederli. Qui c’è della brava gente.”
L’incredibile linea del tempo del viaggio di Pourchaire (Fuso orario di Toronto, 6 ore indietro)
- 18:00: Arrow McLaren annuncia che Rossi non correrà a causa di un infortunio.
- 18:10: Kanaan chiama Pourchaire (00:10 in Francia).
- 18:37: il volo di Pourchaire è prenotato.
- 18:45: il responsabile dell’officina Arrow McLaren Doug Tapscott ritira la tuta antincendio e il sedile di Pourchaire e guida durante la notte da Indianapolis a Toronto.
- 22:00: gli ingegneri inviano a Pourchaire i filmati di bordo e la preparazione alla gara.
- 12:00: Pourchaire parte da Nizza, Francia, per Francoforte, Germania.
- 01:30: Pourchaire atterra a Francoforte e si prepara per la gara con Kanaan durante lo scalo.
- 4:00: Théo parte per Toronto, Kanaan va a letto.
- 12:30: Pourchaire atterra a Toronto, prende il treno UP Express per Union Station.
- 13:22: Pourchaire arriva alla Union Station nel centro di Toronto, incontra i membri dell’equipaggio per recarsi in pista.
- 13:43: Pourchaire si dirige al garage per la prova del sedile.
- 14:45: Inizio delle qualifiche.
Un viaggio lunghissimo ma la voglia di tornare al volante di un’IndyCar prevale
“È pazzesco perché ero ancora a Indianapolis tre giorni fa”, ha sorriso. “Ho deciso di tornare in Francia perché è estate e non correvo più a Indy. Quando Tony mi ha chiamato, gli ho detto, ‘Sto bene, voglio correre, ovviamente’.
“Non ho dormito in Francia. Sono andato all’aeroporto la mattina presto e ho guardato tutta la notte i video e i dati di bordo. Sull’aereo, ho deciso di dormire un po’. Non è stato facile. Tuttavia, sono riuscito a dormire forse quattro ore, cinque ore.
“È una sfortuna quello che è successo ad Alex. Penso che il suo pollice rotto sia doloroso, ma non è una ferita molto, molto grave. Forse tornerà presto.
“Nel caso in cui Alex non fosse pronto, io sarò ancora qui ad aspettare. Se la squadra mi chiamerà, ovviamente. Non rifiuterò di correre. Amo l’IndyCar. È un campionato grandioso. Sono stato a casa ad aspettare per più di quattro, cinque settimane.
“Quindi, in questo momento, sono semplicemente super felice di guidare. Sembra un sogno.”
Qualifiche e Gara
Sabato, Pourchaire nelle qualifiche dopo 9 giri tirati conquistò la 26esima posizione in una pista in cui non aveva mai corso.
Domenica, nella caotica gara, Théo Pourchaire concluse in 14esima posizione, il migliore dei piloti Arrow McLaren.
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