La Hyundai sta valutando l’ipotesi di avere tre piloti full-time per il prossimo anno, anziché continuare con la rotazione di due, tre o addirittura quattro piloti sulla terza vettura, come è ormai solita fare.
Nel 2024, la Hyundai Motorsport ha corso con ben 5 piloti, ma meno della metà corre a tutti gli eventi del calendario. I due piloti ufficiali, Thierry Neuville e Ott Tänak, hanno fatto squadra con tre piloti part-time che hanno alternato le partecipazioni: Esapekka Lappi, Andreas Mikkelsen e Dani Sordo. Quest’ultimo ha corso solo in Portogallo e in Sardegna, gli eventi che ha più a cuore. Il norvegese ha corso, e continuerà a correre, negli eventi su asfalto, in aggiunta della Polonia. Lappi corre nei rimanenti.
Ma questa alternanza non è garantita anche per il prossimo anno.
I dubbi di Abiteboul
Il team principal francese ha iniziato ad avere perplessità soprattutto mentre osservava la performance di Lappi in Lettonia. Il finlandese non ha mai trovato il giusto ritmo, e Abiteboul ammette che è colpa del fatto che non gareggiava da mesi. L’ultima gara percorsa era stata infatti quella in Kenya, quattro mesi prima. Riguardo la situazione, il team principal ha affermato:
“Penso che abbiamo avuto anche una responsabilità nel portare Esapekka, che non ha guidato per tre mesi e mezzo dal Kenya in questo panorama nel WRC con la Rally1. Penso che comunque non stiamo facendo favori a nessuno. Anche portare Andreas Mikkelsen sulla Rally1 a Monte Carlo, penso che non sia stato fantastico nemmeno questo, e me ne assumo la responsabilità.”
“Stavamo cercando di accontentarlo [Lappi] perché è un rally che voleva fare. Avevamo fatto la preparazione con il rally nazionale [in Lituania]. Ma non c’è davvero nulla che possa portarti al passo con quelle auto.
“Bisogna fare meglio”
Sulle possibilità di cambiamento, il capo di Hyundai ha criticato come la squadra abbia preso scelte sbagliate quest’anno:
“Sto pensando a cosa bisogna fare, credo che non siamo nel giusto. Probabilmente ho detto che eravamo abbastanza bravi con il piano della terza auto, ma credo che non siamo nel giusto. C’è qualcosa da fare meglio per l’anno prossimo.”
“Francamente, credo che siamo in un momento in cui dobbiamo essere aperti di mente. Se abbiamo la capacità di assicurarci la prima e la seconda auto abbastanza rapidamente e annunciare un piano in merito, allora avremo un po’ di tempo per riflettere, e anche per guardare cosa sta succedendo. Una cosa che vorrei sapere è se ci sarà un cambiamento nei regolamenti, o nel sistema di punteggio, in modo da essere sicuri di prendere la decisione giusta per il prossimo anno.”
Passion, dedication, hard work.