Max Verstappen ha vissuto il suo peggior weekend della stagione al Gran Premio di Azerbaigian, segnato da un errore nel set-up della sua vettura e aggravato dall’incidente tra Sergio Perez e Carlos Sainz negli ultimi giri. Il pilota olandese, che ha descritto la sua Red Bull come “un mostro” durante la gara, ha lottato con un’auto instabile, concludendo solo quinto.
Verstappen ha spiegato che il team aveva apportato una modifica di set-up tra le ultime prove libere e le qualifiche, che si è rivelata controproducente. Il risultato è stato un’auto difficile da guidare, con la Red Bull che non riusciva a mantenere un equilibrio stabile durante la gara. Per la prima volta dal GP di Miami del 2022, Verstappen ha anche perso il confronto diretto con Perez in qualifica, partendo dalla sesta posizione in griglia.
Nonostante i miglioramenti apportati al fondo della vettura, la Red Bull ha faticato a Baku. “La macchina saltava molto nelle curve lente,” ha spiegato Verstappen. “Abbiamo pensato che sarebbe stata una buona direzione da seguire, ma alla fine non lo è stata.”
La gara del campione del mondo in carica è stata ulteriormente complicata dal traffico. Verstappen è rimasto bloccato dietro Alex Albon e Lando Norris, rallentando il suo ritmo. Nonostante un tentativo finale di conquistare il giro più veloce dopo un pit stop per gomme soft, l’incidente tra Perez e Sainz ha portato alla Virtual Safety Car, impedendo a Verstappen di migliorare la sua posizione.
Il team principal di Red Bull, Christian Horner, ha sottolineato che Verstappen ha avuto più difficoltà rispetto a Perez, consumando anche le gomme più velocemente. “Faremo un grande esame post-gara per capire le differenze tra le due vetture,” ha detto Horner.
L’incidente tra Perez e Sainz ha aggiunto ulteriori problemi a Red Bull, che ora dovrà correre contro il tempo per produrre le parti di ricambio in vista del GP di Singapore. Horner, però, si è mostrato fiducioso che il team riuscirà a preparare le vetture in tempo.
Nonostante il fine settimana difficile, Verstappen ha limitato i danni, perdendo solo tre punti da Lando Norris, mantenendo un vantaggio di 59 punti nel campionato piloti. Tuttavia, McLaren ha ora un vantaggio di 20 punti nel campionato costruttori, lasciando Red Bull sotto pressione per le prossime gare.
