Lucas Moraes della Toyota ha battuto il rivale della Ford Mattias Ekstrom e si è aggiudicato la vittoria nella tappa 7, mentre il vantaggio di Henk Lategan è stato quasi completamente annullato da Yazeed Al-Rajhi.
Nella SS7 della Dakar, i piloti hanno affrontato una prova più breve di 418 km attorno ad Al Duwadimi. Un’improvvisa ondata di pioggia ha reso il terreno ancora più difficile da affrontare, mentre un errore nel road book al km 158 ha fatto perdere la strada a diversi piloti, costringendo la Dakar a neutralizzare di fatto un tratto di 20 km a metà tappa.
Moraes è uscito dal caos per ottenere una vittoria dominante di 7m41s nella sua Toyota Hilux, emergendo da un problema meccanico al sabato che gli era costato più di tre ore, escludendolo dalla lotta per la vittoria generale.
Mattias Ekstrom era in testa al primo checkpoint della giornata, ma è gradualmente scivolato al quarto posto, dietro Moraes, Matthieu Serradori della Century e il suo compagno di squadra Mitch Guthrie Jr. Alla fine, lo svedese è riuscito a recuperare terreno con l’avanzare della tappa, registrando infine il suo miglior piazzamento alla Dakar 2025, al secondo posto. È stato seguito da vicino da Mitchell Guthrie Jr, l’americano che ha completato una buona prestazione per Ford al terzo posto.
Al-Rajhi a un passo dalla testa
Mentre i principali contendenti al podio hanno subito enormi perdite di tempo in una sezione di 20 km a un quarto della tappa, altri hanno scelto la strada corretta e sono stati inizialmente premiati. Ma gli organizzatori della Dakar hanno scelto di neutralizzare la parte problematica della speciale, avendo riconosciuto l’errore del road book, che ha effettivamente annullato la perdita di tempo e ripristinato la classifica. Una dichiarazione a metà tappa degli organizzatori ASO recitava:
“Una nota errata del road book al 158 km della speciale ha fatto perdere l’orientamento a diversi piloti in testa al gruppo. Un segmento di circa 20 km prima e dopo questo punto sarà quindi delimitato al traguardo della speciale per ogni auto al bivacco di Al Duwadimi, cancellando qualsiasi guadagno o perdita realizzati in questa parte della tappa.”
I tempi ricalcolati dopo che gli equipaggi hanno raggiunto il traguardo hanno quindi capovolto tutto. Henk Lategan, della Toyota Gazoo Racing, è ancora in testa al rally, ma ha visto il suo vantaggio di quasi otto minuti su Yazeed Al Rajhi, della Overdrive Racing, ridotto a soli 21 secondi con cinque prove rimanenti.
Classifica Dakar dopo la SS7
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