A Yas Marina, l’italiano Emanuele Olivieri domina la prima gara della stagione di F4 Middle East, con Nakamura Berta e Wheldon che chiudono il podio.
Dopo le qualifiche del primo pomeriggio, alle 17:30 la Formula 4 Middle East è tornata in pista per la prima di tre gare del weekend. Con 28 minuti più un giro a disposizione, alle 17:39 viene esposta la bandiera verde: si parte! Olivieri non parte benissimo e Powell cerca di approfittarne, ma dopo i primi metri il giamaicano accusa un problema alla monoposto che lo costringe a rallentare, fino ad arrivare alla 26ª posizione.
Oltre a Powell, anche Yuhao Fu accusa un problema durante il primo giro finendo subito nelle bandiere. Questo evento costringe i commissari ad esporre la prima Safety Car della stagione dopo pochissimi istanti. Alla ripresa dopo la SC, con 18 minuti (+1 giro) mancanti, la classifica recita Olivieri, Nakamura Berta, Stolcermanis e Wheldon. Nel primo giro dopo il rientro della SC, il nostro connazionale riesce ad aprire un distacco di sei decimi e mezzo su Nakamura Berta.
La gara procede lineare, con il colombiano Hanna, un rookie annunciato anche per la F4 italiana, che supera l’emiratino Al Azhari. Hanna inoltre, a 14 minuti dalla fine e momentaneamente 5º, assieme a Bondarev è tra i primi a ricevere track limits che in queste formule minori spesso fioccano. Contemporaneamente, uno dei favoriti, Powell, scala in 27ª durante una gara, per lui, da dimenticare. Le telecamere si concentrano sul centro gruppo dato che la top 5 è ormai invariata da diversi giri, con Olivieri che continua a tenere la P1 con circa un secondo di distacco.
Nei giri a venire, l’italiano è riuscito a creare un distacco di quasi tre secondi, mentre Sebastian Wheldon (che anch’esso correrà in F4 italiana con Hanna) ha superato Tomass Stolcermanis per conquistare la terza posizione e guadagnando il gradino più basso del podio. A tre minuti dalla fine, inoltre, tra la terza e la settima posizione sono tutti molto vicini. Stolcermanis sembra molto in difficoltà e viene infatti ingaggiato in una lotta con Hanna e Chi.
Nakamura Berta, nel frattempo, ha ricevuto due warning per track limits molto ravvicinati. Proprio per questo motivo, lo sloveno-giapponese ha alzato il piede lasciando ad Olivieri un margine di oltre 5 secondi. Alla fine della gara, inoltre, Alex Powell è stato visto protagonista, suo malgrado, di un altro episodio spiacevole. Durante l’ultimo giro, infatti, il pilota R-ace GP ha avuto un contatto con il numero #8 Al Qubaisi, che lo ha costretto ad un ritiro prematuro. Negli ultimi metri di gara, infine, il lettone Stolcermanis viene bruciato da altri tre piloti, chiudendo in P8.
La classifica finale dunque ci racconta di un Olivieri vincitore e dominatore, con Nakamura Berta e Wheldon che chiudono il podio. Il colombiano Hanna oltre ad aver chiuso in quarta posizione è anche risultato il migliore tra i rookie, ricevendo il trofeo per la “vittoria rookie”. Seguono poi Francot, Savinkov, Stolcermanis – molto in difficolta nel finale di gara -, Al Azhari e Hewetson, che chiude la top 10. L’appuntamento è a domattina all’alba per la seconda gara su tre del primo weekend emiratino della stagione.
Ambizioso, perfezionista ed in cerca di miglioramento.