Con Stéphane Peterhansel, la leggenda delle dune, al fianco della pioniera Sara Price e del giovane talento Rokas Baciuška, il team Defender punta a dominare la Dakar con il rivoluzionario D7X-R. Un debutto destinato a fare la storia nella gara più dura del mondo…
Un trio di leggende dell’off-road è pronto a scrivere una pagina indimenticabile nella storia della Dakar, al fianco di Defender e del suo potentissimo D7X-R.
Mr. Dakar è tornato!
Nel 2024, dopo l’abbandono del programma Dakar da parte di Audi, il mondo del motorsport si è interrogato sul futuro di Stéphane Peterhansel, il leggendario “Mr. Dakar”. Con ben 14 vittorie nel rally più duro del mondo, la domanda era legittima: il 59enne francese avrebbe mai appeso il casco? Per la terza volta in 37 anni, Peterhansel non ha preso parte alla Dakar, lasciando molti a chiedersi se fosse arrivato il momento del suo ritiro. Tuttavia, il silenzio del campione non è stato casuale: aveva già in mente un piano che lo avrebbe portato a un nuovo capitolo della sua carriera con il marchio britannico Defender, pronto ad affrontare la Dakar 2026 con un programma ambizioso.
Sara Price: Un tocco femminile al fianco di Peterhansel
In questa avventura, Peterhansel non sarà da solo. Al suo fianco ci sarà un altro grande talento: Sara Price, pilota americana e stella nascente nel mondo del fuoristrada. Con la sua esperienza alla Dakar, dove nel 2024 è diventata la prima donna americana a vincere una tappa e solo la terza in assoluto a riuscirci, Price ha già dimostrato il suo valore. Oltre alla Dakar, ha conquistato successi come la vittoria al Baja Series SCORE International e ha partecipato al campionato Extreme E con Chip Ganassi Racing.
“Sono entusiasta di unirmi al team Defender per il suo debutto competitivo alla Dakar,” ha dichiarato Price. “La Dakar è il culmine delle competizioni rally-raid, e sono orgogliosa di farne parte. Defender è un marchio iconico e potente, e correre con loro in questo momento storico è un onore. Il lavoro di preparazione dietro le quinte è incredibile e non vedo l’ora di mettermi al volante.”
Con Price, il team Defender può vantare una formazione di altissimo livello, affiancata da un altro grande nome: Rokas Baciuška, campione del mondo W2RC nella categoria T4.
Rokas Baciuška: Il giovane talento completa una lineup stellare
Insieme a Peterhansel, il giovane Rokas Baciuška, vincitore del campionato mondiale W2RC nella categoria T4, è pronto ad affrontare la Dakar con Defender. Baciuška, con la sua freschezza e determinazione, è uno dei piloti più promettenti della nuova generazione. “Defender è un marchio che simboleggia forza e resilienza,” ha commentato Baciuška. “Non vedo l’ora di iniziare questa avventura con il team e di affrontare la Dakar. Il D7X-R è un veicolo straordinario e credo che insieme possiamo fare cose grandiose.”
James Barclay, Managing Director di JLR Motorsport, ha sottolineato l’importanza di avere un team così forte: “Siamo felici di avere Sara Price nel nostro team, insieme a due piloti leggendari come Peterhansel e Baciuška. La sua determinazione, unita alla passione di tutti i membri del team, ci fa pensare che potremo ottenere risultati straordinari.”
Il debutto del Defender alla Dakar: preparazione e ambizione
I preparativi per la partecipazione di Defender alla Dakar sono in pieno svolgimento. Il nuovo veicolo D7X-R, destinato a correre nella categoria stock per il 2026, è già in fase di collaudo in Marocco, con Peterhansel al volante. Il D7X-R si distingue per un motore V8 biturbo da 4,4 litri e un telaio prodotto direttamente dalla linea di montaggio del marchio, concepito per portare le capacità fuoristrada di Defender all’apice delle prestazioni.
Peterhansel, che ha già accumulato un significativo chilometraggio in test, si è detto entusiasta della sfida: “Il World Rally-Raid Championship è l’apice delle competizioni off-road, e con il D7X-R puntiamo a portare il team alla vittoria. I test in Marocco stanno andando molto bene e sono fiducioso che saremo pronti per la Dakar 2026.”
Guardando al futuro: La strada verso la Dakar 2026
Il debutto competitivo di Defender è previsto per il mese di settembre, durante il penultimo round della World Rally-Raid Championship (W2RC) in Portogallo, con un test finale al Rally del Marocco. Questi eventi saranno cruciali per la preparazione del D7X-R in vista della Dakar 2026. Il team è determinato a mostrare al mondo che Defender non è solo un marchio leggendario, ma una forza da non sottovalutare anche nelle competizioni più difficili.
Con Peterhansel al comando, Price e Baciuška come compagni di squadra e un veicolo all’avanguardia come il D7X-R, il team Defender ha tutte le carte in regola per lasciare il segno alla Dakar. Non si tratta solo di correre: si tratta di dimostrare che il marchio britannico può competere ai massimi livelli e conquistare il podio della corsa più dura del mondo.
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