Il Goodwood Festival of Speed, celebre per onorare il meglio del motorsport con auto iconiche e piloti leggendari, offrirà quest’anno un momento inedito. Per la prima volta, Martijn Wydaeghe, navigatore campione del mondo con Hyundai Motorsport, passerà dal sedile del navigatore a quello del pilota, mettendosi al volante della Hyundai i20 N Rally1.
Conosciuto per il suo ruolo fondamentale accanto a Thierry Neuville, Wydaeghe vivrà un’esperienza decisamente fuori dal comune: guidare una vettura di classe Rally1 davanti al pubblico di Goodwood. Un cambio di prospettiva che promette emozioni forti e uno spettacolo da ricordare.
Dalla destra al volante
Le doti di guida di Martijn Wydaeghe potrebbero sorprendere più di un appassionato. Conosciuto soprattutto per il suo ruolo di navigatore, il belga ha avuto poche ma significative esperienze al volante di vetture da rally. Il suo primo vero assaggio di guida è arrivato due anni fa, durante il RallyLegend in Italia, quando ha testato per la prima volta la Hyundai i20 N, con Dani Sordo a navigarlo. Quelle ampie strade asfaltate gli hanno dato un’anteprima delle potenzialità delle auto della classe regina.
Ora però, Wydaeghe si prepara per qualcosa di completamente diverso: la sua prima volta alla guida della i20 N Rally1 in un contesto competitivo, al celebre Goodwood Festival of Speed.
“Il team mi ha contattato un paio di settimane fa per chiedermi se volevo partecipare,” ha raccontato a DirtFish. “Ho detto subito: ‘Sì, ci sto!’… ma non avevano menzionato che avrei avuto Eliot Barnard come copilota. Ecco, quella sì che è una vera pressione!”
Anche se il suo curriculum da pilota è limitato, con poche apparizioni tra cui un debutto ricordato a San Marino, Wydaeghe sembra pronto ad affrontare la sfida. La versione 2024 della Hyundai i20 N Rally1 che guiderà a Goodwood è stata leggermente modificata per l’evento, con il sistema ibrido rimosso, ma resta comunque una bestia da domare.
Forest Rally Stage: Non c’è spazio per gli errori
Una delle prove più impegnative del Goodwood Festival of Speed è senza dubbio il Forest Rally Stage: un tracciato stretto, tecnico e ricco di insidie, capace di mettere in difficoltà anche leggende del motorsport come Travis Pastrana. Per Martijn Wydaeghe, che ha un’esperienza limitata su percorsi di questo tipo, la sfida è chiara sin da subito.
“Anche quando è asciutto, il fondo sembra offrire davvero pochissima aderenza. Non c’è margine di errore, e con tutte quelle sponde ovunque, sarà dura,” ha spiegato Wydaeghe. “Non avrò la possibilità di fare una ricognizione, quindi non saprò esattamente dove mi trovo. Ma darò il massimo e cercherò di godermi l’esperienza.”
Se il Forest Stage promette condizioni scivolose e imprevedibili, Wydaeghe potrà comunque consolarsi al volante di una vera auto da rally ad alte prestazioni. Pur priva del sistema ibrido per l’occasione, la Hyundai i20 N Rally1 resta una macchina impressionante, e Wydaeghe non vede l’ora di metterla alla prova.
“Negli anni ho imparato tantissimo da Thierry,” ha raccontato. “Ma passare dal sedile del navigatore a quello del pilota è tutta un’altra storia. Non voglio pensarci troppo, però. Voglio solo divertirmi e offrire uno spettacolo degno al pubblico di Goodwood.”
Un contesto storico ed un’opportunità unica
Il Goodwood Festival of Speed offre un’atmosfera eccezionale, ricca di storia del motorsport. Per Wydaeghe, l’opportunità di mescolarsi con i migliori piloti di diverse discipline, tra cui la Formula 1, è un punto culminante dell’evento. La passione condivisa per il motorsport crea un senso unico di cameratismo, e Wydaeghe è ansioso di immergersi in tutto questo.
“L’atmosfera è davvero unica per il Regno Unito,” ha dichiarato Wydaeghe. “Si respira la storia del motorsport ad ogni angolo. È fantastico incontrare piloti provenienti da discipline diverse che capiscono cosa facciamo e ciò che abbiamo raggiunto. Tutti condividiamo una stessa passione per lo sport, e farne parte è qualcosa di speciale.”
Sebbene il suo ruolo principale sia quello di co-pilota di Thierry Neuville nel Word Rally Championship, guidare una macchina come la Hyundai i20 N Rally1 a Goodwood rappresenta per Wydaeghe un’opportunità di esplorare il motorsport da una prospettiva diversa. Nonostante l’autoironia che caratterizza il suo approccio, è evidente che Wydaeghe prende l’evento molto sul serio, desideroso di mettere in mostra le sue capacità e di vivere a pieno l’esperienza.
La line-up di Hyundai per l’evento
Prima che Martijn Wydaeghe prenda il via sul Forest Stage sabato, i suoi compagni di squadra avranno già regalato al pubblico di Goodwood qualche emozionante esibizione. Ott Tänak e Thierry Neuville saranno i protagonisti principali, portando la Hyundai i20 N Rally1 sotto i riflettori, dimostrando la potenza e la precisione di una macchina che ha dominato il WRC lo scorso anno. Nel frattempo, il terzo pilota del team, Adrien Fourmaux, sarà assente per impegni personali, ma nonostante ciò la presenza di Hyundai sarà fortemente avvertita in questa edizione del Festival.
In un evento rinomato per la sua parata di stelle e per le prestazioni spettacolari, il debutto di Wydaeghe al volante promette di essere uno dei momenti più attesi. La sua partecipazione aggiunge una dimensione inedita al Goodwood Festival of Speed, portando un tocco di freschezza e di curiosità. Non solo una nuova sfida per il campione del mondo, ma anche un’occasione per vedere una delle personalità più interessanti del World Rally Championship mettersi alla prova da pilota.
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