Freddie Slater vince Gara 1 del Formula Regional European Championship al Paul Ricard davanti a Matteo De Palo e Kato.
Con una prestazione solida e autoritaria che ha confermato, semmai ce ne fosse bisogno, il suo status di favorito nella corsa al titolo, Freddie Slater ha conquistato Gara 1 della Formula Regional sul circuito del Paul Ricard, imponendosi con autorità davanti a Matteo De Palo e Naito Kato; grazie a questo successo, il giovane pilota britannico non solo ha dominato in pista ma si è anche ripreso la vetta della classifica generale, ora con tre punti di margine proprio sull’italiano della Trident, suo diretto rivale nella lotta per il campionato.
La partenza ha visto Slater scattare bene dalla pole, riuscendo a mantenere senza troppi patemi la leadership della corsa nonostante un tentativo, più accennato che convinto, da parte di De Palo; a mettersi in mostra nei primi metri è stato però Nikita Belov, protagonista di un ottimo avvio che lo ha portato rapidamente in terza posizione grazie a un sorpasso deciso ai danni sia di Kato che di Bohra, che si sono visti costretti a cedere il passo.
Come spesso accade sul tracciato francese, caratterizzato da lunghi rettilinei e ampie vie di fuga che tendono a disincentivare manovre aggressive, le fasi iniziali di gara non hanno regalato grandi emozioni; l’unico duello degno di nota è stato quello per la terza posizione, con Kato che, dopo aver subito il sorpasso di Belov, ha saputo reagire con determinazione e intelligenza, sfruttando un’ottima traiettoria per riprendersi la posizione e riportarsi in scia dei due battistrada.
Belov, in evidente difficoltà con il passo gara, ha poi perso anche la quarta piazza a favore di Bohra, scivolando progressivamente nelle retrovie; nel frattempo De Palo ha tentato di riportarsi sotto a Slater spingendo al massimo e facendo segnare il giro più veloce, riducendo il gap a soli sette decimi, mentre Kato, leggermente più attardato, faticava a mantenere il ritmo dei due di testa, pagando circa un secondo e tre decimi.
La corsa ha vissuto un breve momento di tensione con il testacoda di Kanato Le, fortunatamente senza conseguenze né per il pilota né per la dinamica della gara; Slater, rispondendo alle pressioni di De Palo, ha ribattuto con un fantastico 1:57.8, che non solo gli ha restituito il giro più veloce ma gli ha anche permesso di incrementare nuovamente il proprio vantaggio, portandolo oltre i due secondi.
Nella seconda metà di gara il leader ha continuato ad allungare con ritmo costante, mentre De Palo ha dovuto guardarsi le spalle da Kato, il cui distacco è rimasto stabile intorno al secondo e tre decimi, salvo poi scendere sotto al secondo quando mancavano circa otto minuti alla bandiera a scacchi; tuttavia, nessuno dei due è riuscito realmente a impensierire un ispirato Slater, che ha ulteriormente aumentato il margine fino a raggiungere i sei secondi.
Nel finale, mentre le posizioni di vertice sembravano ormai consolidate, l’attenzione si è spostata sul gruppetto in lotta per la settima posizione, dove Giltaire, Deligny e Nakamura hanno dato vita a un duello vivace e serrato che ha visto il francese numero 95 perdere terreno e scivolare in nona piazza, chiudendo così una gara che, per lui, aveva lasciato intravedere qualcosa di più.
A sigillare un sabato perfetto è stata dunque la bandiera a scacchi che ha sancito la vittoria netta di Slater, davanti a un combattivo De Palo e a un solido Kato.
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