Dopo la pausa estiva la Formula 1 riparte dai Paesi Bassi, con il Gran Premio di Zandvoort.
Fino allo scorso anno, Zandvoort era sinonimo di “vittoria di Max Verstappen”: tre vittorie in quattro edizioni lo hanno reso l’idolo assoluto del pubblico di casa, trasformando il weekend in una vera e propria festa nazionale. L’unica eccezione è arrivata nel 2024, quando Lando Norris firmò una prova perfetta con Pole, vittoria e giro veloce, costringendo Verstappen ad accontentarsi della piazza d’onore.
Quest’anno, però, il contesto è più complicato. Il campione olandese non vince da maggio, dal Gran Premio dell’Emilia-Romagna, e sono ormai sette le gare trascorse senza salire sul gradino più alto del podio. Addirittura, non mette piede sul podio da Montreal, quattro gare fa: un’astinenza che, fino a poco tempo fa, sembrava impensabile per il pilota che aveva dominato la Formula 1 nelle ultime stagioni.
McLaren in fuga
A rendere la missione ancora più difficile c’è lo strapotere McLaren. Norris e Piastri hanno conquistato undici successi su quattordici gare e guidano la classifica con margine: l’australiano è al comando con 284 punti, seguito dal compagno con 275. Verstappen, terzo, è staccato di ben 97 lunghezze dal leader del Mondiale. Numeri che raccontano di una stagione diversa, in cui la Red Bull fatica a ritrovare la continuità che l’aveva resa imbattibile.
Le parole di Max
Nonostante le difficoltà, Verstappen non ha perso la fiducia e, alla vigilia della gara di casa, ha messo in chiaro i punti chiave del weekend: “Zandvoort è un circuito di vecchia scuola, con un design abbastanza unico e molte curve veloci. Sarà una gara dura e sembra che il clima potrebbe complicare le cose, ma vediamo cosa succede”.
Il tre volte vincitore di Zandvoort ha poi raccontato come il break estivo sia stato importante per ricaricare le batterie in vista della parte finale di stagione: “È stato un buon periodo di pausa, rilassante e con tempo passato con la famiglia e gli amici. È servito per ricaricare le energie e resettare, ora andiamo diretti a Zandvoort per la prima gara dopo la pausa”.
Infine, Verstappen ha sottolineato ancora una volta il legame speciale con la sua corsa di casa e l’energia che trae dal pubblico olandese: “Essendo la mia gara in casa è sempre un appuntamento speciale; l’atmosfera è incredibile e abbiamo sempre un grande supporto. Passare davanti a un mare di colore arancione mentre corri è una sensazione unica e non vedo l’ora di viverla di nuovo. Per celebrare questa occasione userò il mio casco ‘Orange Lion’, un cappellino speciale e anche degli stivali dedicati”.
L’arma in più: il pubblico
Se il vantaggio tecnico sembra dalla parte della McLaren, Verstappen potrà contare su un fattore che nessun altro ha: il sostegno incondizionato della propria gente. Le tribune di Zandvoort, da anni colorate di arancione, promettono ancora una volta un’atmosfera unica nel suo genere.
Battere Norris e Piastri, al momento, appare come una missione quasi impossibile. Ma se c’è un luogo in cui Verstappen può sperare di ribaltare i pronostici e interrompere il digiuno, quello è il suo giardino di casa, davanti al pubblico che lo ha trasformato in un’icona nazionale.
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