La Lamborghini Huracan #63 di Grasser Racing Team si porta al trionfo di Gara 1 a Valencia dopo la lunga serie di penalità che ha travolto anche la Ferrari #69 di Emil Frey Racing, vincitrice della corsa.
In un primo finale di stagione del GTWC Europe partito con un disastro a Curva 3, mettendo fuori gioco svariate vetture al primo giro, i commissari di gara hanno avuto una enorme mole di lavoro per analizzare tutta la gara e assegnare le varie penalità che hanno visto l’ordine di arrivo rimescolarsi completamente.
La Ferrari 296 GT3 #69 di Emil Frey Racing, su cui corrono Thierry Vermeulen e Chris Lulham, perde la vittoria generale, ereditata dalla Lamborghini-GRT #63, e anche quella in classe Gold, scivolando al quarto posto a causa di una violazione delle bandiere gialle a metà della corsa. Oltre all’equipaggio della squadra svizzera, altre quattordici vetture sono rimaste coinvolte nel ciclone di sanzioni, cambiando completamente la classifica finale.
Il resoconto della gara
La Ferrari #74 di Kessel Racing riesce a restare in testa al gruppo mentre nelle retrovie una carambola mette a repentaglio la corsa di moltissime vetture: la Audi R8 #27 di Sainteloc Racing viene chiusa dalla Huracan #78 di Barwell Motorsport e dalla Audi R8 #66 di Tresor, innescando l’uscita di pista di quest’ultima che ha poi centrato la BMW-Paradine #992, mentre tra sportellate, altre uscite e rientri in pista al limite dell’immaginabile restano coinvolte nella mischia anche la R8 #99 di Tresor, la Porsche-Rutronik #96, la BMW #32, la McLaren #59 di Garage 59 e la Ferrari AF Corse #51 di Alessio Rovera, costretto a rientrare ai box per sistemare la propria vettura, scivolando in fondo al gruppo.
Alla ripartenza dalla inevitabile Safety Car, tutto fila liscio tranne per un testacoda della Porsche-Rutronik #97 di Eshan Pieris toccato dalla Ferrari 296 GT3 #93 di Eddie Cheever. Durante il periodo di sosta ai box finiscono fuori gioco la Mercedes-AMG GT3 #10 di Boutsen-VDS e la Aston Martin #11 di Comtoyou Racing che ha provocato una Full Course Yellow una volta finiti tutti i pit stop.
È proprio in questo frangente che la direzione gara si trova a dover gestire una delle situazioni più complicate mai viste durante tutta la stagione: per evitare il blocco della pitlane con una FCY immediata, al KO della Vantage GT3 #11 si è deciso di lasciare il regime di bandiera gialla nel tratto interessato, portando i piloti a dover alzare il piede per evitare una penalità. Il carico di benzina minore e le gomme fresche però non hanno aiutato la Ferrari #69 di Emil Frey Racing, uscita davanti a tutti dalla corsia dei box, passando a velocità elevata sulla zona a rischio.
La McLaren 720S #58 di Garage 59, diretta rivale della 296 GT3 #69 per la lotta al titolo, cede la seconda posizione, poi tramutatasi in vittoria, alla Lamborghini-GRT #63 solo nel finale, lasciando l’onore a Pepper e Engstler di rimontare dalla sesta posizione alla seconda in pista.
La classifica finale dopo la pioggia di sanzioni
La Direzione Gara ha avuto ben 15 vetture da mettere nella lista nera di Gara 1 per la violazione del regime di bandiera gialla nel secondo settore in cui si è fermata la Aston Martin #11. La prima grande colpita è stata la Ferrari 296 #69 di Emil Frey Racing che ha incassato ben 26 secondi di penalità (un Drive Through convertito a fine corsa), scivolando al quarto posto generale, consegnando la vittoria alla Lamborghini-GRT #63 davanti alla McLaren #58 di Garage 59 (vincitrice Gold) e alla Mercedes-AMG #48 di Winward Racing che ora riprende in mano grandi possibilità di giocarsi il titolo Sprint in Gara 2.
La stessa sanzione viene inflitta anche alla Aston Martin #21, seconda in Silver Cup perdendo la vittoria di classe, Mercedes-AMG #9, Ferrari AF Corse #50, #51 e #52, Aston Martin #35, Porsche-Rutronik #96 e #97, BMW-WRT #777, Ferrari-Emil Frey #14, McLaren #111. Audi Sainteloc #25, BMW Paradine #992 e McLaren #59.
Al quinto posto si piazza così la BMW M4 GT3 #30 di Team WRT che porta a casa il trionfo in classe Silver, mentre tra le vetture Bronze la Ferrari #74 di Dennis Marschall e Dustin Blattner mantiene la vittoria di categoria con il sesto posto generale. La Top-10 viene completata dalla McLaren #111, Ferrari #50, BMW-AlManar #777 e Porsche 911 GT3 R #89 di Lionspeed GP.
Nonostante l’undicesimo posto generale e la penalità post-gara, la Aston Martin #21 di Comtoyou Racing riesce a conquistare il secondo posto di classe Silver e la certezza matematica del campionato di categoria.
Ora attendiamo le Qualifiche 2 e la seconda gara a Valencia che decreterà definitivamente le classifiche per la Sprint Cup del GTWC Europe, spezzando così il pareggio in classifica generale tra la BWM #32 e la Mercedes-AMG #48.
Di seguito la classifica completa di Gara 1.
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