Un fraintendimento sulla linea del tempo e una serie di imprevisti hanno costretto Hamilton all’eliminazione in Q1.
Lewis Hamilton è stato eliminato al termine di un Q1 che sembrava offrire almeno una possibilità di salvezza. Fino agli ultimi istanti, infatti, il pilota della Ferrari era riuscito a costruirsi lo spazio per un ultimo giro lanciato, ma una sequenza di imprevisti e un fraintendimento sulla posizione esatta della linea del tempo hanno compromesso tutto. L’esito è stato impietoso: ventesimo posto in griglia, un risultato mai registrato prima nella sua carriera per pura prestazione.
Il bollard colpito e il giro compromesso
Il momento chiave è arrivato durante quello che avrebbe dovuto essere il suo giro decisivo. Hamilton ha colpito uno dei paletti posizionati per delimitare il percorso, che è finito sotto la vettura. L’impatto gli ha fatto perdere velocità proprio nella fase in cui sarebbe dovuto rimanere completamente al limite. A peggiorare ulteriormente la situazione sono arrivate due bandiere gialle, in rapida successione, che lo hanno obbligato a sollevare il piede. A quel punto quel tentativo era da archiviare: restava soltanto la possibilità di oltrepassare la linea del tempo in tempo utile e prepararsi per un ultimissimo giro.
La confusione sulla timing line
Ed è qui che si è verificato l’episodio più discusso della serata. A Las Vegas la linea del traguardo cronometrico si trova prima della linea di partenza. Hamilton l’ha superata quando la sessione era ancora attiva, quindi avrebbe potuto iniziare regolarmente un nuovo tentativo. Subito dopo però, proseguendo sul rettilineo, ha visto accendersi le luci rosse sulla struttura sopraelevata. Convinto che indicassero la fine del Q1 e che il suo passaggio non fosse stato valido, ha rallentato e ha rinunciato a spingere. In realtà le luci si erano accese pochi istanti dopo il suo transito sulla linea del tempo, un dettaglio che ha completamente cambiato l’esito della sua sessione.
La direzione gara ha confermato che il primo pilota a ricevere davvero la bandiera a scacchi era quello che procedeva alle sue spalle, Gabriel Bortoleto. Questo significa che Hamilton aveva ancora un giro utile a disposizione, ma la diversa posizione tra la linea di cronometraggio e quella visivamente percepita come traguardo lo ha tratto in inganno.
Una stagione che continua a pesare
Hamilton ha poi spiegato che, togliendo il fraintendimento, le sue difficoltà erano già iniziate in curva con il bollard colpito e le bandiere gialle che lo avevano costretto a rallentare. Il giro non sarebbe stato comunque pulito, ma resta il fatto che un ultimo tentativo, anche non perfetto, avrebbe potuto cambiargli la sorte in un Q1 in cui molti piloti miglioravano proprio negli ultimi istanti.
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