Helmut Marko è finito al centro della polemica dopo il Gran Premio del Qatar. Le sue prime dichiarazioni, in cui accusava Kimi Antonelli di aver volontariamente lasciato passare Lando Norris, hanno infatti scatenato una forte reazione sul web. Antonelli, protagonista nelle fasi finali della gara, è stato travolto da un’ondata di messaggi ostili e minacce sui social. Solo in seguito, dopo aver rivisto con attenzione le immagini, Marko ha fatto un passo indietro ed espresso rammarico per quanto accaduto.
Nel finale di gara, il giovane pilota della Mercedes era impegnato in un serrato duello con Lando Norris per la quarta posizione. Per gran parte degli ultimi giri è riuscito a tenere l’inglese alle sue spalle, una situazione che avrebbe potuto giocare a favore di Max Verstappen nella lotta al titolo, permettendogli di avvicinarsi a soli dieci punti dal leader del campionato in vista dell’ultimo appuntamento stagionale.
Tuttavia, un errore alla penultima tornata ha compromesso tutto: Antonelli è finito largo e Norris ne ha approfittato per superarlo, presentandosi così ad Abu Dhabi con un margine di 12 punti su Verstappen.
Nel dopogara, Marko aveva accusato pubblicamente Antonelli di aver “volutamente” lasciato strada alla McLaren, insinuazione che ha contribuito ad alimentare l’odio online nei confronti del giovane italiano. Mercedes ha segnalato oltre 1.100 commenti e messaggi particolarmente gravi ricevuti dal pilota, annunciando l’intenzione di presentarli alla FIA nell’ambito dell’iniziativa United Against Online Abuse.
Rivisto il materiale video, il consigliere Red Bull ha poi rettificato la propria versione ai microfoni di F1 Insider, riconoscendo di aver giudicato frettolosamente l’episodio: “Ho guardato le immagini con molta attenzione. Nel primo duello con Piastri forse avrebbe potuto resistere un po’ di più, ma nel secondo caso si è trattato semplicemente di un errore di guida, non di una scelta intenzionale”.
Marko ha anche espresso rammarico per le conseguenze delle sue parole, condannando apertamente gli attacchi subiti da Antonelli: “Mi dispiace che Antonelli sia stato oggetto di così tante critiche online. Per essere chiari: non ha lasciato passare Norris di proposito”.
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