Il belga apre davanti a tutti il Rally Portogallo 2026, firmando il miglior tempo nello Shakedown di Baltar e portando subito al vertice la Hyundai i20 N Rally1 aggiornata.
Neuville ha fermato il cronometro in 3:51.2, precedendo di appena 0.3 secondi Sami Pajari, ancora una volta molto competitivo sulla Toyota GR Yaris Rally1. Terzo tempo per Adrien Fourmaux, autore di uno Shakedown solido fin dal primo passaggio e staccato di appena mezzo secondo dalla vetta.
Distacchi ridotti nelle prime posizioni
Alle spalle del trio di testa la classifica resta estremamente compatta. Al ritorno in classe regina, un super Mārtiņš Sesks porta la Ford Puma Rally1 al quarto posto davanti a Elfyn Evans, con i primi cinque racchiusi in appena sei decimi di secondo.
Buona prova anche per Oliver Solberg, sesto davanti a Sébastien Ogier e Takamoto Katsuta, Dani Sordo con il nono tempo assoluto. Chiudono la top ten le altre Ford di Jon Armstrong e Josh McErlean.
Hyundai subito convincente
Dopo un inizio di stagione complicato, Hyundai sembra aver trovato risposte importanti grazie agli aggiornamenti introdotti sulla i20 N Rally1. Già dai primi passaggi Neuville e Fourmaux hanno mostrato un ritmo molto competitivo, riuscendo a inserirsi stabilmente davanti alle Toyota.
Resta comunque soltanto Shakedown, ma il primo segnale lanciato dal team coreano è chiaro: Hyundai vuole essere protagonista sulle strade portoghesi.
Ora si fa sul serio
Archiviati i test del mercoledì, il Rally Portogallo entrerà nel vivo con le prime prove speciali su sterrato, dove gestione delle gomme, pulizia della strada e ritmo faranno subito la differenza in uno degli appuntamenti più iconici del mondiale rally.
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