Il Rally di Finlandia prende il via con un chiaro segnale lanciato da Takamoto Katsuta, autore del miglior tempo nello shakedown davanti a Fourmaux e Solberg. Intanto Ogier ritrova Ingrassia per un ritorno speciale.
Takamoto Katsuta ha iniziato nel migliore dei modi il weekend del Rally di Finlandia, decimo appuntamento del Mondiale WRC 2026. Il pilota della Toyota ha infatti fatto segnare il miglior tempo nello shakedown di Ruuhimäki, rifilando ben nove decimi di secondo ai suoi più immediati inseguitori, Adrien Fourmaux e Oliver Solberg.
La prova inaugurale ha così fornito le prime indicazioni in vista di uno degli appuntamenti più iconici della stagione, celebre per le sue velocissime strade sterrate e considerato da molti uno degli eventi più impegnativi dell’intero calendario iridato.
Katsuta sogna il successo nella sua “seconda casa”
Dopo il secondo posto conquistato nell’edizione 2025 alle spalle di Kalle Rovanperä, assente quest’anno, Katsuta punta apertamente a migliorare quel risultato e conquistare una vittoria che avrebbe un significato speciale.
“Certo che voglio davvero vincere questa gara perché è il mio secondo rally di casa, ma è anche uno dei rally più difficili al mondo. Quindi, se ottieni un grande risultato qui, significa che sei anche un pilota speciale“.
Le prestazioni viste nello shakedown sembrano confermare che il giapponese abbia trovato subito un ottimo feeling con le strade finlandesi, imponendo un ritmo nettamente superiore rispetto agli altri protagonisti.
Pajari parte forte, Evans resta vicino ai migliori
Il vincitore del Rally d’Estonia, Sami Pajari, era stato il più veloce dopo il primo passaggio sullo shakedown, un riferimento spesso significativo perché rappresenta il primo approccio dei piloti alla prova. Con il passare dei tentativi, però, il finlandese ha chiuso al sesto posto, a 1″9 da Katsuta e con lo stesso tempo del connazionale Esapekka Lappi.
“È una sfida completamente nuova e non sarà più facile di quanto lo sia stata in Estonia, anche se lì abbiamo fatto bene. Il rally di casa è sempre speciale, quindi spero che riusciremo davvero a divertirci e, si spera, che ci sia anche il tempo”.
Alle spalle del trio di testa si è inserito il leader del campionato Elfyn Evans, quarto a 1″7 dal riferimento del compagno di squadra Toyota e a otto decimi da Fourmaux e Solberg.
Distacchi minimi nella top-10, Ogier undicesimo
La lotta nella parte centrale della classifica è stata particolarmente serrata. Tra il settimo e il decimo posto il margine complessivo è stato di appena un decimo di secondo: Thierry Neuville ha preceduto Jon Armstrong, seguito a sua volta da Josh McErlean e Mārtiņš Sesks, tutti racchiusi in appena un decimo.
Più attardato Sébastien Ogier, undicesimo tra le Rally1. Il campione del mondo in carica ha accusato sei decimi di ritardo da Sesks e tre secondi pieni dal miglior tempo fatto segnare da Katsuta.
Il Rally di Finlandia scatterà ufficialmente nella serata di giovedì con la prova spettacolo di Harju, mentre dalla giornata di venerdì inizierà il tradizionale percorso tra le celebri foreste finlandesi.
