George Russell affronterà il Gran Premio di Singapore con una Mercedes diversa da quella di Kimi Antonelli. Il britannico rinuncerà al pacchetto aerodinamico introdotto in Malesia, tornando alla configurazione precedente, mentre il compagno di squadra continuerà a utilizzare le novità. Una scelta proposta dallo stesso Russell, che permetterà alla squadra di confrontare le due versioni durante il weekend.
Una scelta nata prima del ritiro
L’idea di tornare alla vecchia configurazione non è stata una reazione al problema tecnico accusato in Malesia. Russell ha spiegato di aver avviato il confronto con la squadra già prima della gara, quando la decisione era ancora in bilico. Il cedimento del motore ha poi reso più semplice scegliere questa strada: dovendo comunque affrontare una penalità, Mercedes potrà sfruttare il weekend per raccogliere informazioni sul comportamento della monoposto senza puntare esclusivamente alla prestazione assoluta. Russell ritroverà così la configurazione con cui ha vinto a Baku, un riferimento utile per valutare l’efficacia degli aggiornamenti.
Mercedes non boccia il nuovo pacchetto
Il passo indietro non equivale però a una bocciatura delle novità. Secondo Russell, i dati raccolti non indicano che il pacchetto abbia funzionato diversamente dalle aspettative. Il britannico ha ricordato quanto le prestazioni possano cambiare da un circuito all’altro anche mantenendo la stessa vettura: a Baku Mercedes aveva conquistato la pole con otto decimi di vantaggio, mentre a Budapest si trovava a quattro decimi dal riferimento. Per questo, la squadra ritiene possibile che le difficoltà incontrate in Malesia fossero legate soprattutto alle caratteristiche della pista. Russell ha inoltre sottolineato come la Red Bull abbia mostrato una competitività superiore a quella espressa abitualmente durante la stagione, mentre il confronto della Mercedes con Ferrari e McLaren fosse meno diverso dal solito.
Singapore diventa un test per il 2027
La presenza della Sprint lascia poco spazio alle prove: con una sola sessione di prove libere, alternare entrambe le configurazioni sulla stessa monoposto sarebbe poco pratico. Mercedes ha quindi scelto di dividere il lavoro tra i piloti, mantenendo Russell sulla vecchia specifica e Antonelli su quella nuova. Le risposte saranno importanti anche per le decisioni sulla vettura del 2027. Il vantaggio nelle classifiche consente inoltre alla squadra di accettare un possibile sacrificio prestazionale: Mercedes dispone di 106 punti sul primo rivale esterno nella graduatoria piloti e di 151 sulla Ferrari tra i costruttori.
Per Russell un’altra penalità all’orizzonte
Sul fronte motoristico, Mercedes aveva valutato la possibilità di anticipare a Singapore l’aggiornamento previsto attraverso l’ADUO, programmato per il Gran Premio degli Stati Uniti. La nuova specifica, però, non sarà pronta in tempo. Russell dovrà quindi montare ora nuovi componenti e affrontare un’ulteriore penalità prima della conclusione della stagione. Il motore guastatosi in Malesia era alla sesta gara di utilizzo, una durata che il britannico considera coerente con il programma previsto. Il piano iniziale era far coincidere la sostituzione con l’arrivo dell’aggiornamento. Il ritiro ha costretto Mercedes ad anticipare l’intervento, lasciando Russell davanti alla prospettiva di due arretramenti in griglia nella parte finale del campionato.