Posted by La Mercedes ha molti “punti interrogativi” sul suo motore a seguito della seconda penalità di fila di Valtteri Bottas.
Valtteri Bottas ha richiesto il suo terzo nuovo set di componenti di Power Unit in quattro eventi a Sochi, portandolo al suo quinto motore a combustione interna, MGU-H e turbocompressore della stagione.
Il cambio di Sochi è stato inizialmente percepito come un tentativo di interferire contro Max Verstappen, che partiva dalle retrovie.
Tuttavia, la Mercedes ha riscontrato un problema al motore di Bottas, che necessita di un’ispezione. Sia il pilota che il team hanno ammesso in seguito che ci sono preoccupazioni per l’affidabilità del propulsore.
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“Al momento stiamo rivalutando le prestazioni dei propulsori perché abbiamo dei punti interrogativi e quindi non abbiamo deciso quali motori richiameremo in pool”, ha detto il capo squadra Toto Wolff.
Oltre a numerose modifiche al motore per Bottas, il team clienti Mercedes Williams ha dovuto sostituire il motore di Nicholas Latifi in Russia a causa di una perdita pneumatica, un problema che ha afflitto George Russell all’inizio di quest’anno in Austria.
Wolff ha affermato che le recenti modifiche al motore Mercedes non sono state fatte per “accumulare” i motori – cioè aggiungere altro al pool di componenti disponibili – ma perché “vogliamo capire le prestazioni del motore”.
“Devi avere il giusto equilibrio tra assicurarti di risolvere davvero tutti i gremlin che hai nell’unità di potenza non solo per quest’anno ma anche per la power unit del prossimo anno. Siamo in una fase di valutazione su come continuare la stagione in termini di power unit”, ha detto Wolff.
La Mercedes è stata a lungo il punto di riferimento nell’era turbo ibrida, ma non è stata immune da problemi. Quest’anno è previsto un programma di 22 gare, il più lungo nella storia della F1, con la stessa indennità di componenti principali.
Ciò potrebbe rivelarsi significativo nella battaglia per il titolo con Hamilton e Verstappen bloccati in una lotta così serrata e sette Gran Premi ancora da disputare.
Hamilton è passato al suo terzo e ultimo motore senza penalità al Gran Premio del Belgio alla fine di agosto. Ha anche perso uno dei suoi motori più vecchi ad alto chilometraggio a causa di un problema nelle prove del venerdì a Zandvoort una settimana dopo.
Significa che la possibilità che Hamilton abbia bisogno di una quarta unità di potenza – e quindi di ricevere una penalità in griglia – prima della fine della stagione sia piuttosto alta.
Potrebbe essere un duro colpo contro Verstappen, che è riuscito a salire dal 20° al secondo posto nel GP di Russia dopo aver preso il suo quarto motore dell’anno.
Tuttavia, se necessario, la Mercedes sceglierà una gara in cui le sue prospettive sono più deboli, per ridurre al minimo il danno causato dalla penalità. Ciò significa che Hamilton finirebbe realisticamente secondo o terzo in un Gran Premio e cercherà di recuperare più terreno possibile.
Dopo le qualifiche a Sochi, Hamilton ha detto di non sapere se avrà bisogno di un quarto motore.
“Ho perso un motore, Valtteri ne aveva diversi. E ce ne sono stati altri che la Mercedes ha perso su e giù per il paddock. Quindi sto cercando di trattare i miei motori con la massima cura quando guido, cercando solo di ridurre al minimo i giri che faccio. Ma chi lo sa? Non posso controllare il futuro.”
