I piloti di Formula 1 – tra cui Norris – hanno ammesso di essere rimasti confusi dalla procedura di sdoppiaggio “strana” durante l’ultima Safety Car nel Gran Premio di Abu Dhabi.
La Race Control – in un primo momento – ha comunicato che le auto doppiate non sarebbero state autorizzate a sdoppiarsi. Poco dopo ha annunciato che solo i piloti tra Lewis Hamilton e Max Verstappen sarebbero stati tenuti a sorpassare il pilota della Mercedes prima della ripresa della gara.
Lando Norris, Fernando Alonso, Esteban Ocon, Charles Leclerc e Sebastian Vettel dovevano sdoppiarsi. Ciò ha permesso a Verstappen di avvicinarsi ad Hamilton per la ripartenza, avvenuta alla fine di quel giro. L’olandese ha poi passato Hamilton nel corso dell’ultimo giro.
L’insolita procedura, oggetto di una protesta post-gara da parte della Mercedes, è stata una sorpresa per i piloti.
“In realtà non sapevo che si fossero sdoppiati solo i primi tre o quattro [in realtà cinque] fino a Max”, ha detto Norris. “Quindi è stato ovviamente fatto per creare una lotta, era per le TV ovviamente. Se fosse giusto o meno non sta a me deciderlo.”
“A volte ti lasciano andare, a volte no. Ma hanno detto che non ci lasceranno passare. Ma poi farlo all’improvviso solo per l’ultimo giro, e per un giro.. allora sono un po’ sorpreso.”
“Quando la Safety Car è uscita ho pensato che saremmo riusciti a sdoppiarci velocemente, perché normalmente è quello che succede”, ha detto Alonso. “Vedi la luce verde della Safety Car e poi ti sdoppi finché non rimuovono la macchina. Ma non avevamo quel segnale verde, e poi due giri dopo l’ingegnere mi ha detto che non ti saresti potuto sdoppiare e le posizioni sarebbero rimaste così.”
“Una curva dopo si è accesa la luce verde e ho detto: ‘Ma abbiamo una luce verde?.’ E loro hanno detto ‘Sì, sì, puoi farlo ora, segui Norris.’ E ho seguito Norris. Quindi è stato un po’ confusionario.”
“Per me è stato un po’ strano perché ero un po’ in mezzo al nulla”, ha detto Leclerc. “Potevamo superare i primi, credo, per un giro prima di ripartire, ed eravamo nel bel mezzo del nulla. Stavo solo lottando per il nono posto con Esteban, credo, proprio davanti. Ma prima mi è stato detto che non sarei stato in grado di sdoppiarmi. All’ultimo momento abbiamo avuto l’opportunità di sdoppiarci. Quindi sì, è stato un po’ strano.”
Vettel ha detto di aver ricevuto il messaggio in ritardo: “Molto tardi, ma penso troppo tardi, dovrebbero farci passare subito come altre volte”, ha detto il tedesco.
Dopo che le suddette vetture sono state autorizzate a passare, la vettura doppiata successiva – quella di Daniel Ricciardo – è stata costretta ad aspettare dietro Hamilton e Verstappen, con dietro di lui Lance Stroll e poi Carlos Sainz, terzo classificato.
“Ero confuso perché ho ricevuto il messaggio che non si sarebbero sdoppiati”, ha detto il pilota della McLaren .
“Nella mia testa ho pensato, ‘Sembra ok’, come immagino, giusto, perché Lewis aveva un tale vantaggio e Max ha pneumatici più nuovi. Poi ho visto alcune macchine sorpassare, quindi ho chiesto, ‘Cosa faccio, passo?’, e poi penso che Tom [Stallard] abbia detto ‘No, devi restare qui.’
“Quindi ho letteralmente preso posto in prima fila per l’ultimo giro. E sono anche su una soft nuova, quindi ho pensato, ‘Li passo entrambi?’ No, sto scherzando. Onestamente sono un po’ senza parole, non so cosa pensare. Davvero no. Devo vedere come è nato tutto.”
“Era certamente una situazione molto strana per me”, ha detto Sainz. “Perché ovviamente stavo lottando per il podio con Valtteri e le AlphaTauri dietro con una gomma media, mentre ero su una dura molto usata. All’inizio mi è stato detto che, le vetture davanti a me, non avrebbero avuto il permesso di sdoppiarsi. Poi si è deciso il contrario e alcune vetture si sono sdoppiate, ma c’era ancora, penso fosse un’Aston Martin e una McLaren di [Daniel] Ricciardo, tra i due leader e me.
“E questo non l’ho mai visto prima, dovendo ricominciare la gara con questi due ragazzi davanti e mentre lottavo per il terzo posto. Quindi credo che sia stato strano, e forse qualcosa da guardare perché era molto strano da vedere, e a dire il vero mi è quasi costato il podio” ha concluso lo spagnolo.
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