Gli steward della FIA hanno respinto anche la seconda, e più corposa, protesta presentata dalla Mercedes nelle ore successive al Gran Premio di Abu Dhabi.
I commissari di gara del Gran Premio di Abu Dhabi hanno deciso di non accogliere la protesta della Mercedes nei confronti della classifica di gara, dopo che il team ha presentato due proteste ufficiali.
La Mercedes ha presentato una protesta specifica contro il vincitore della gara e del titolo Max Verstappen per una presunta violazione del Regolamento Sportivo, che è stata prontamente respinta dai commissari sportivi . Ma la seconda protesta è stata contro la classifica di gara, e ha messo in discussione le decisioni prese dal Race Control nelle fasi finali dei 58 giri.
La protesta è stata presentata sulla base di una violazione dell’articolo 48.12 del Regolamento Sportivo della FIA, che recita come “tutte le auto che sono state doppiate dal leader saranno tenute a sorpassare le auto in testa e la Safety Car” e anche “una volta che l’ultima vettura doppiata avrà superato il leader, la Safety Car tornerà ai box alla fine del giro successivo.”
Poiché il direttore di gara Michael Masi ha incaricato diverse, ma non tutte, le auto doppiate di superare il leader Hamilton, consentendo a Verstappen di ripartire direttamente dietro il suo rivale per il titolo nell’ultimo giro, la Mercedes sostiene che se l’articolo di cui sopra fosse stato rispettato, Hamilton avrebbe vinto la gara.
La richiesta della Mercedes, rappresentata da Andrew Shovlin, Ron Meadows e l’avvocato Paul Harris, era di modificare la classifica in conformità con l’articolo 11.9.3.h del Codice sportivo internazionale della FIA, che afferma che gli steward “possono modificare le classifiche”.
Red Bull, che è stata autorizzata a partecipare all’udienza come parti interessate, ha presentato una difesa. La loro argomentazione era che l’uso della parola “qualsiasi” nell’articolo 48.12 non significa necessariamente “tutti”.
Oltre a ciò, l’articolo 48.13 del Regolamento Sportivo stabilisce che il messaggio “Safety Car in this lap”, che è stato mostrato al giro 57, è il segnale che entrerà nella pit lane e che, pertanto, questo prevale sull’articolo 48.12.
Red Bull ha aggiunto che l’articolo 15.3 conferisce al Direttore di Gara “autorità prevalente” su “l’uso della Safety Car” e che, anche se tutti i piloti si fossero sdoppiati (otto in totale, cinque dei quali si sono sdoppiati) non sarebbe cambiato l’esito della gara.
Mentre gli steward hanno riconosciuto che i motivi per i quali Mercedes ha presentato la protesta erano ammissibili, hanno rifiutato di accoglierla. Dopo un esame, i commissari hanno stabilito che l’Articolo 15.3 consente al Direttore di Gara di controllare l’uso della Safety Car, inclusa l’uscita e l’entrata. Riconoscendo che l’articolo 48.12 potrebbe non essere stato completamente applicato, l’argomento dell’articolo 48.13 presentato da Red Bull prevale.
Quanto alla richiesta della Mercedes di modificare la classifica di gara secondo l’ordine del giro precedente, i commissari sportivi hanno stabilito che si tratterebbe di un accorciamento retroattivo della gara e, quindi, “non appropriato”. Poiché la squadra ha il diritto di appellarsi alla decisione degli steward, la Mercedes ha colto l’occasione e ha confermato che intende presentare ricorso. Hanno 96 ore per farlo.
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