La pioggia è stata protagonista delle Prove Libere 1 del Gran Premio del Giappone. Fernando Alonso ha fatto segnare il miglior tempo con le gomme intermedie, seguito da Carlos Sainz e Charles Leclerc. Il leader del campionato, Max Verstappen, è sesto.
La Formula 1 è sbarcata in Giappone per disputare il diciottesimo Gran Premio della stagione, dopo tre anni senza visitare il Paese giapponese a causa della pandemia.
Dopo i primi cinque minuti della sessione, Kevin Magnussen è stato il primo pilota a scendre in pista con pneumatici da pioggia estrema. Dopo di lui è toccato al pilota locale, Yuki Tsunoda.
Il giapponese ha completato un giro ed è rientrato ai box senza segnare un tempo, mentre Magnussen ne ha completati due, senza segnare un tempo. La partenza di entrambi i piloti ha dimostrato che in pista c’era molta acqua, quindi le condizioni di pista non sono state facili.
Poi è toccato a Nicholas Latifi, seguito da Mick Schumacher e Lance Stroll. Al via anche le due Ferrari e Alex Albon, tutte con mescole da pioggia estrema.
Il primo a completare un giro cronometrato è stato Schumacher che ha fatto segnare il primo tempo di 1’50″343, poco dopo la chiusura di Sainz, che ha migliorato di oltre un secondo il tempo del tedesco. Poi è stato Leclerc a tagliare il traguardo, che si è piazzato primo con il tempo di 1’48″104. Un crono ovviamente molto lento a causa delle condizioni della pista.
Sainz è migliorato al suo quinto giro con le gomme e ha fatto segnare il primo 1’47 di giornata. A poco a poco l’attività in pista è aumentata e sette piloti hanno stabilito un tempo.
Fernando Alonso è uscito in pista a 35 minuti dalla fine. L’asturiano si è piazzato quarto, a un secondo dal miglior tempo di Sainz.
Max Verstappen è stato lento ad uscire, ma è stato il primo coraggioso a farlo con le intermedie. Anche Esteban Ocon, Valtteri Bottas e Sergio Pérez hanno optato per questa mescola.
Al suo primo giro, l’olandese ha fatto segnare il miglior tempo fino ad oggi: 1’44″059, più di tre secondi meglio del secondo tempo di Sainz. Poco dopo, Bottas è arrivato secondo, anche se alle sue spalle ha tagliato il traguardo di Ocon, superando il finlandese.
Verstappen è migliorato nel suo secondo giro e ha ridotto il suo tempo di sette decimi. Alcuni settori record hanno mostrato che le condizioni della pista erano migliorate e che le mescole intermedie erano le più adatte, quindi tutti i piloti le hanno messe su.
Leclerc, nel suo primo giro di intermedie, ha abbassato il tempo a 1’42″634, record che Sainz ha abbassato di 71 millesimi. Ha fatto un passo avanti anche Alonso, che ha migliorato di tre decimi il tempo di Sainz.
A 15 minuti dalla fine della sessione la pioggia è aumentata, quindi la pista è peggiorata, le mescole intermedie hanno smesso di funzionare e ci sono stati diversi run-off.
Di conseguenza, tutti i piloti sono rientrati ai box e la maggior parte di loro ha concluso la sessione. Solo l’Alfa Romeo, l’AlphaTauri e la Ferrari sono uscite negli ultimi bar con mescole da pioggia estrema.
Alonso chiude così la prima sessione di prove libere da pilota più veloce seguito da Sainz. Mick Schumacher è stato vittima di un incidente al termine della sessione di prove libere.
