Natale speciale, quest’anno, in casa Rovanperä. Kalle ha regalato al padre l’auto con la quale quest’ultimo ha debuttato nel WRC.
Kalle Rovanperä si sta godendo un po’ di meritato riposo dopo la lunga stagione 2023, e se lo godrà ancora per molto visto che nel 2024 correrà solo Part-Time. Il finlandese, per Natale, ha voluto sorprendere il padre Harri con una vecchia conoscenza, l’auto con la quale ha debuttato nel mondiale rally.
La chiamata di Kalle e il debutto nel 1996
Nei primi giorni di dicembre, al rientro dal Rally del Giappone, Harri Rovanperä riceve una telefonata insapettata dal figlio. “Abbiamo cominciato a parlare della Ford Escort che ho guidato nel 1996 al Rally di Finlandia, la mia prima volta su una vettura Gruppo A. Sono rimasto sorpreso della telefonata, perché eravamo appena arrivati dall’aeroporto ed erano le quattro di mattina a Helsinki”.
Come dice Rovanperä senior, il 1996 segna il suo debutto tra i grandi, al volante di una vettura Gruppo A. Harri sale a bordo di una Ford Escort Cosworth privata di Malcolm Wilson per il Rally di Finlandia, allora ancora chiamato Rally dei Mille Laghi.
“Ho fatto 60 km di test, o una cosa del genere” dice Harri. “E poi mi sono catapultato in gara. I tempi erano veramente buoni, nonostante delle noie al cambio. Abbiamo perso la quinta marcia ma sono comunque riuscito a fare degli ottimi tempi”.
Rovanperä padre, in 6a posizione provvisoria, fa anche segnare il secondo tempo nella famosissima prova Ouninpohja, tanto che Carlos Sainz (allora su Escort Cosworth ufficiale) arriva a chiedere delucidazioni sul setup utilizzato dal finlandese.
Poi, però, il differenziale anteriore si rompe sulla speciale Lankamaa, e Harri è costretto a ritirarsi. “È stata una macchina importante per me. Senza di lei probabilmente non avrei ottenuto il contratto con Seat per l’anno successivo”.
Il regalo
Tornando al regalo, Kalle dà appuntamento al padre nel suo garage di Jyväskylä. “Quando sono arrivato ho visto molte auto parcheggiate e ho pensato ‘che cosa sta succedendo?’. Sono entrato e ho trovato tutti gli amici di Kalle. Ho sentito un motore accendersi e Kalle è arrivato con la Escort fermandosi davanti a me”.
“È sceso dalla macchina e gli ho detto che si era comprato una bella auto. Mi ha risposto: ‘No papà, questa è per te’ “.
Harri non ha potuto far altro che lasciarsi andare alle emozioni e commuoversi: “Sapete come sono fatto, mi sono commosso. Kalle ha un cuore grande. Non potevo crederci, era l’auto della quale avevamo parlato quella mattina, come c’era riuscito?”.
Parla Kalle
“È stato un momento emozionante per Papà” dice Rovanperä. “È stata una grande sorpresa, è stato figo”.
Ma come ha ritrovato la Escort guidata dal padre nel 1996? “Non siamo dei grandi collezionisti ma un amico di Jonne (Halttunen, suo copilota ndr) ha visto la macchina e me l’ha mandata. Quando ho letto la descrizione ho capito che avrei voluto riportare la macchina in famiglia. È successo tutto molto velocemente, quando siamo tornati dal Giappone abbiamo portato la macchina in Finlandia”.
“È una macchina molto importante per mio padre” prosegue Kalle. “Ed è forse la ragione per la quale ha ottenuto un contratto con Seat. Senza quella macchina, probabilmente non avrebbe fatto quello che poi ha fatto. E magari nemmeno io avrei fatto quello che ho fatto”.
“Non penso che correrà con quella macchina, ma qualcosa penso che si dovrebbe fare. Mi piacerebbe tantissimo guidarla” ha concluso Kalle, al quale ha poi fatto eco il padre. “Non porterò la macchina nelle foreste. Ma magari si può portare sui laghi ghiacciati. È stato veramente un bel regalo di Natale, Kalle è veramente un bravo ragazzo”.
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