Akio Toyoda, chairman di Toyota, ha scritto a nome del marchio giapponese un’emozionante lettera dopo il debutto di Ryo Hirakawa in F1.
Debutto da sogno in F1 per Ryo Hirakawa, che è sceso in pista in Messico con la Haas a causa della prematura dipartita dal team di Esteban Ocon, tornato a casa dopo le FP2. Il giapponese, volto noto del WEC a bordo della vettura LMH di Toyota, è saltato a bordo della vettura del francese e ha chiuso la gara in 10a posizione, raccogliendo un punto che vale come una vittoria. Toyota ha voluto dedicargli una lettera, di cui riportiamo qualche passaggio.
A scrivere la lettera è stato il chairman di Toyota in persona, Akio Toyoda. “Ryo, congratulazioni per il tuo debutto in F1! E soprattutto, grazie. Dal profondo del mio cuore” scrive Toyoda, che poi racconta di un sogno che ha messo nel cassetto per anni e che si è finalmente avverato.
“Da quando Toyota si è ritirata nel 2009, un sentimento è sempre rimasto con me. Penso che ogni pilota sogni una volta nella vita di guidare le vetture più veloci al mondo. Volevo trovare un modo affinché i nostri piloti potessero avverare questo sogno. Volevo rivedere un pilota Toyota al volante di una F1. Ho tenuto questo sogno nel cassetto per 17 anni, poi grazie alla partnership con Haas siamo gradualmente riusciti a creare delle opportunità per i nostri piloti, che hanno potuto fare dei test e alcune FP1″.
“E ora, 17 anni dopo il 2009, quel giorno è finalmente arrivato: uno dei nostri piloti Toyota è tornato al volante di una F1. E non potrei essere più felice sapendo che questo è Ryo Hirakawa“.
Toyoda poi continua raccontando il percorso del giapponese, fatto di tanti ostacoli ma anche di tanta determinazione. “L’ultima volta che ho incontrato Ryo, è stato dopo una battuta di arresto nella sua ricerca di un sedile full-time per la prossima stagione. In quel caso, mi ha promesso che non avrebbe mai mollato. Ora i piloti che raggiungono la F1 sono sempre più giovani, e mi dispiace veramente tanto che Ryo nel suo percorso da pilota abbia invece incontrato tante difficoltà. Gli ho detto ‘quando devi fare una scelta, prendi la strada che ti fa più felice. Scegli di fare quello che realmente vuoi’. E nonostante ciò, Ryo non ha mai smesso di prepararsi“.
E qui, arriva un passaggio importante di Toyoda. Il chairman di Toyota sottolinea come Ryo abbia sempre avuto la forza e la determinazione di rimanere ad alto livello, con la speranza di ritrovarsi pronto nel momento giusto. “È sempre rimasto nella miglior condizione possibile, pronto a dare il meglio di sè non appena si presentasse un’opportunità, anche in tempi in cui nessuno sapeva quando sarebbe arrivata e, addirittura, se sarebbe arrivata. Ha continuato ad andare avanti anche senza la garanzia che i suoi sforzi venissero alla fine ripagati. È per questo che sono felicissimo di vederlo debuttare in F1″.
Hirakawa ha poi chiuso, come già detto, al 10° posto portandosi a casa un punto arrivato sì grazie alla valanga di penalità date, ma che come dice Toyoda è frutto di un lavoro iniziato da lontano e che ripaga pienamente il lavoro del giapponese in questi anni.
“Ryo, grazie per aver fatto in modo che il mio sogno si avverasse” continua Toyoda, ringraziando poi anche il team che ha supportato il pilota. “E grazie di cuore anche a Gene Haas, Ayao Komatsu e a tutti gli ingegneri e meccanici del TGR Haas F1 Team. Tutto ciò non sarebbe stato possibile senza il vostro supporto a Ryo e senza il grande impegno di ogni singola persona nella squadra. A tutti voi, un sentito grazie. Veramente”.
Dopo aver ringraziato anche la famiglia di Hirakawa, il chairman di Toyota chiude con un altro sogno, questa volta ancora da realizzare: “Spero un giorno di poter vedere un pilota giapponese sul gradino più alto del podio. Nessuno sa quando ci sarà la prossima opportunità. Ma dopo tutto quello che ha passato Ryo, penso che ci darà un’altra ragione per continuare a sognare”.
