Il Gran Premio inaugurale dell’anno è partito, svelando chi è veloce su un giro singolo. Ma chi sarà il più forte sulla distanza? Quali strategie utilizzeranno i piloti?
Come accaduto lo scorso anno, Pirelli è arrivata in Bahrain con le mescole C1, C2 e C3. Lo scorso anno, le strategie a due soste hanno dominato, con i primi otto classificati che hanno effettuato tutti due i pit stop. Pierre Gasly e Alex Albon hanno chiuso nono e decimo rispettivamente, con tre soste. La gara non ha visto l’entrata della Safety Car, ma c’è stato un breve periodo di Virtual Safety Car al giro 40. Poiché i piloti di testa avevano già effettuato i loro secondi pit stop, ciò non ha influenzato eccessivamente le loro strategie, sebbene più indietro abbia spinto i piloti di centro classifica, tra cui Gasly e Albon, a fare un terzo pit stop.
Le prove del venerdì possono rivelare cosa stanno pensando le squadre, a volte osservando ciò che non fanno. Nel caso delle sessioni di prove di giovedì in Bahrain, l’osservazione più significativa è stata l’assenza completa di gomme dure.
Al contrario, tutti hanno consumato due set di medie, lasciandone solo uno obbligatorio per la gara (e persino la Williams l’ha usato). Venerdì, Ferrari e Alpine hanno scelto di utilizzare la loro gomma media obbligatoria all’inizio delle qualifiche.
Questo è un chiaro segnale che le squadre si aspettano che il 2024 sia una gara simile al 2023, con la C2 probabilmente inutilizzata. Il problema con la gomma media a banda gialla è che ha prestazioni molto simili alla mescola dura ma con una degradazione più veloce.
Red Bull farà due stint su soft?
È anche importante notare che Red Bull Racing ha fatto qualcosa di diverso. Hanno deciso di consumare un set di gomme dure nelle prove libere 3, optando per un set aggiuntivo di morbide per le qualifiche anziché la sicurezza di un secondo set di gomme dure per la gara. Questo replica il Gran Premio dell’anno scorso, quando sono stati un’eccezione con un solo set di C1.
Il gap tra le gomme dure e morbide è di oltre un secondo al giro, quindi partire con una gomma dura è un invito a perdere terreno all’inizio. Probabilmente, le squadre adotteranno una strategia a due soste iniziando con una gomma morbida per il suo buon potenziale di partenza, facendo poi il pit stop tra il 13° e il 19° giro per una gomma dura e uno stint medio lungo, seguito da uno stint finale morbido, iniziando tra il 37° e il 43° giro.
Le nove squadre che hanno conservato entrambi i nuovi set di gomme dure l’hanno fatto perché pensano che due stint con gomme dure siano il modo più veloce per raggiungere il traguardo.
Una gara con gomme morbide > dure > dure accorcerebbe lo stint iniziale morbido, con la prima sosta dopo 11-16 giri, seguita da due stint duri di lunghezza uguale, ponendo la seconda sosta tra il 33° e il 39° giro. Il vantaggio è che una strategia di questo tipo non richiede un impegno precedente.
Dopo i test, le squadre hanno un’idea precisa di quanto e quanto duramente possano spingere con la gomma morbida. Allo stesso modo, durante lo stint medio su una gomma dura, saranno in grado di formarsi un’opinione precisa su quanto possano spingersi nel corso della gara. Le squadre con la degradazione termica sotto controllo possono andare a lungo; quelle che faticano avranno opportunità di abbandonare la strategia più aggressiva e portare la loro auto a casa con la gomma dura a bassa degradazione.
