Il pilota di Meyer Shank Racing, Felix Rosenqvist, ha chiuso in testa la prima sessione di prove del Grand Prix di St. Petersburg, che inaugura la stagione IndyCar.
Montando le gomme più morbide, il pilota svedese Felix Rosenqvist ha segnato un giro di 1:00.3390 sul circuito temporaneo di 1.8 miglia e 14 curve, conquistando la vetta della classifica. Rosenqvist, passato da Arrow McLaren a MSR durante l’off-season, ha preceduto l’ex compagno di squadra Pato O’Ward di 0.4722 secondi. La sessione, sperimentale per St. Petersburg, ha diviso il campo in due gruppi per i 75 minuti di prove.
Il formato prevedeva una sessione “All Cars” di 20 minuti all’inizio, seguita da due segmenti da 10 minuti per ogni gruppo, alternandosi in base ai numeri dispari e pari delle piazzole. Alla maniera delle qualifiche, il cronometro per i segmenti si fermava alla prima bandiera rossa di ogni parte delle prove.
Marcus Armstrong della Chip Ganassi Racing si è classificato terzo, a 0.4792 secondi dal leader. Will Power del Team Penske, in pista durante il segmento opposto a Rosenqvist, O’Ward e Armstrong, si è piazzato quarto (+0.5019 secondi).
Rinus Veekay ha dato vita ad un inizio incoraggiante per Ed Carpenter Racing al quinto posto (+0.5458 secondi), mentre Scott McLaughlin (Team Penske), Romain Grosjean (Juncos Hollinger Racing) e Colton Herta (Andretti Global) hanno completato le posizioni dalla sesta all’ottava.
Il campione in carica e due volte campione della serie IndyCar, Alex Palou di Chip Ganassi Racing, si è classificato nono, mentre Callum Ilott, che sostituisce l’infortunato David Malukas in McLaren, ha chiuso al decimo posto.
Tante bandiere rosse
Durante la sessione di prove, si sono verificate tre bandiere rosse, tutte in curva 10. Il primo incidente è avvenuto a circa sette minuti dalla fine del secondo segmento, quando il debuttante Kyffin Simpson di Ganassi ha bloccato le ruote e si è ritrovato fermo fuori pista. Meno di cinque minuti dopo, Pietro Fittipaldi (Rahal Letterman Lanigan Racing) ha subito una sorte simile in curva 10, causando la seconda bandiera rossa. L’ultima bandiera rossa è stata causata da Santino Ferrucci, che ha sbagliato la curva negli ultimi due minuti di prove. La sessione è stata in grado di riprendere e concludersi sotto le condizioni di bandiera verde pochi istanti dopo.
