Le strade tra la scuderia svizzera e i due piloti potrebbero separarsi a fine 2024, con Audi pronta a rifondare la line-up di Hinwil. Bottas, addirittura, ha rischiato di perdere il posto già durante questo inverno…
Dopo due stagoni alla guida delle monoposto di Hinwil, il destino di Bottas e di Sauber potrebbe separarsi a fine 2024. Nonostante il pilota finlandese continui a parlare di futuro in casa Audi vedendosi nella massima serie automobilistica per “almeno altri 5 anni“, il CEO della scuderia svizzera Andreas Seidl sembrerebbe meditare un possibile allontanamento dell’attuale line-up composta da Bottas e Zhou per lasciare spazio a nuovi piloti.
Entrambi gli attuali piloti Sauber sono stati ingaggiati nel 2022 per soppiantare l’ex coppia formata da Antonio Giovinazzi e Kimi Raikkonen. Dopo un inizio scoppiettante con le prime monoposto Alfa Romeo a effetto suolo e i primi punti iridati conquistati nelle fasi iniziali della stagione, nella seconda metà del 2022 e in tutto il 2023 i piloti del marchio svizzero hanno ampiamente deluso le aspettative tra prestazioni sottotono e ben pochi risultati utili. Bottas, pilota di esperienza, in due anni di contratto ha apportato un contributo marginale – se non nullo – alla crescita del marchio, mentre Zhou, pilota pagante, potrebbe ben presto perdere il proprio ruolo all’interno del team con la sopraggiunta di un investitore del calibro di Audi.
Tutti questi indizi, uniti, conducono a una possibile separazione tra Sauber e l’attuale line-up al termine della stagione in corso. A diffondere la notizia è Christian Menath, giornalista presso Motorsport-Magazin.com. Il tedesco ha analizzato il biennio di Bottas e Zhou e evidenziandone la posizione precaria in vista del Mondiale 2025.
“Sauber, relativamente deludente in termini di prestazioni. Non sono soddisfatti al 100% dei propri piloti. Valtteri Bottas è stato ingaggiato da Fred Vasseur tre anni fa, non da Andreas Seidl che probabilmente avrebbe voluto liberarsene già un anno prima. Guanyu Zhou, ovviamente, porta un sacco di soldi, ma in prospettiva Sauber diventerà la squadra ufficiale Audi e un pilota pagante non sarà più tenuto a svolgere il suo ruolo nel team. Quindi sono abbastanza sicuro che ci siano due abitacoli da riempire“.
Quali alternative per Bottas nel 2025?
Appare abbastanza evidente che il futuro di Bottas sia lontano dalla Svizzera, salvo stravolgimenti a stagione in corso o improvvisi ripendamenti da parte di Seidl e dei vertici Sauber. Il coinvolgimento di Audi, colosso del settore automotive, alzerà ulteriormente l’asticella del team di Hinwil, riducendo al minimo la possibilità di specare due preziosi sedili per piloti non all’altezza delle aspettative.
Non è detto però che Bottas lasci il Circus al termine del 2024. L’entourage del finlandese starebbe lavorando intensamente per un “ritorno alle origini” del pilota di Nastola presso la scuderia che lo ha lanciato nel mondo della Formula 1 nel lontano 2013. In Williams, infatti, il posto di Sargeant è in bilico sin dalla scorsa stagione, complici i pochi risultati mostrati nel corso del 2023: se il talento dello statunitense dovesse nuovamente latitare, le strade di Bottas e del team di Grove potrebbero nuovamente incrociarsi.
